Port Royale

Сей эпиграф из бессмертной классики литературы как нельзя лучше отражает суть игрового процесса из творения немецких разработчиков, получившего название в честь знаменитого, ныне уничтоженного природными катаклизмами города на острове Ямайка. Чем бы мы ни занимались — торговлей или грабежом конкурентов, а то и военными действиями, — золотой телец станет нашим божеством, а жажда наживы — основной мотивацией. Соответственно, достичь желаемого можно не всегда честным способом или, вернее сказать, совмещая легальные занятия с морским разбоем и разграблением вражеских колоний. Если же говорить более прозаично, то «Port Royale» - это экономическая стратегия, делающая упор на купеческую деятельность, однако не стесняющаяся показать морские сражения.

Но обо всём по порядку. Какого-либо цельного сюжета в «Port Royale» нет. Хотя нам и будут предлагать задания, связанные с поиском пропавшего отца главного героя и наказанием пиратской династии, что виновна в злодеяниях против семьи протагониста, но все эти квесты необязательны и сделаны «для галочки». К тому же продвижение по сюжету достаточно занудно и сводится к одному нарративу: получи определённый уровень — и тогда забулдыга в таверне соблаговолит сказать, что другой бродяга знает больше. Хотя иногда дадут подраться с негодяями, но, когда до этого дойдёт дело, игрок уже успеет насытиться морскими сражениями. Истинная цель заключается в достижении какого-либо уровня-звания (вершина успеха определяется в меню настройки персонажа), максимальное из которых — губернатор.

Сразу стоит оговорить, что собой в общих чертах являют «титулы». В отличие от «Sid Meier's Pirates!» 2004 г., регалии здесь весьма условны и представляют собой уровни протагониста, как в любой RPG, а не полноценные звания, что выдавались в вышеуказанной игре за заслуги перед той или иной державой. Получаем опыт за разные деяния, будь то перепродажа товаров или морские сражения, после чего небольшая золотая полоска над картой начинает заполняться синим цветом, что и символизирует продвижение до следующего уровня. Развивать навыки нельзя, но с получением каждого нового «звания» предоставляется возможность нанимать дополнительных капитанов, что будут командовать торговыми караванами. Впрочем, об этой механике мы ещё поговорим отдельно.

До начала игры мы можем выбрать таланты и специализацию, сделав из своего альтер-эго оборотистого купца или умелого канонира, что влияет на получение прибыли в торговле либо на меткость в стрельбе соответственно. Впрочем, данные бонусы не столь значительно ощущаются, а потому ничего не помешает сменить род занятий по мере прохождения. Куда большее внимание нужно уделить начальным активам в виде судна и денег. Суть проста — чем сильнее корабль, тем меньше золота дадут на старте, и наоборот. Стоит учесть, что если мы и возьмём относительно мощный бриг, то денег нам не хватит на то, чтобы нормально его оснастить для сражений. Зато если взять маленький пинас, то мы сильно потеряем в мощи и грузоподъёмности, но заимеем неплохой запас золота.

Также нужно выбрать один из четырёх начальных исторических периодов: 1570 год, когда Испания практически господствовала в Новом Свете; 1600 или 1630 — моменты усиления Голландии, Франции и Англии; 1660 — в игре представлен как самый тяжёлый период из-за разгула пиратства. Ну и напоследок определяемся со стягом одной из вышеупомянутых держав, которой желаем служить, и выбираем порт, что станет для нас первоначальной базой.

«Port Royale» позиционируется скорее как экономическая стратегия, что в целом справедливо благодаря акценту на продуманной и не очень сложной системе хозяйствования и торговли. При посещении рынка мы можем сразу увидеть весь ассортимент имеющихся товаров, их количество и стоимость. Как только купили определённый груз, рядом с его иконкой появится новая цифра — цена, по которой мы его взяли.

Строительство чем-то напоминает «Tropico», разве что нужно будет озаботиться не только денежной инвестицией, но и доставкой необходимых ресурсов (при необходимости) из других городов. Конечно, надо учесть и географические особенности в зависимости от типа здания. Пшеницу и табак не везде вырастишь, да и скот не будет пастись где попало. Впрочем, для функционирования ряда построек нужны дополнительные ресурсы: например, рыбацкая хижина зависит от поставок пеньки. Как только экономическая цепочка налажена, продукты производства начнут поступать на склад, который уже изначально у нас есть в том городе, где мы начали игру.

Морские сражения здесь ничуть не сложнее, чем в «Sid Meier's Pirates!». Корабли стремительны (даже их загруженность не влияет, по крайней мере существенно, на ходовые качества), перезарядка не мгновенная, но достаточно быстрая. Правда, боеприпасы не бесконечны — и их необходимо постоянно закупать. Более того, для того чтобы успешно взять корабль на абордаж, необходимо приобрести сабли для матросов. Кроме того, любопытно, что в «Port Royale» несколько более продвинутая система управления скоростью судна, даже по сравнению с «Age of Sail», где мы могли либо поставить парус полностью или наполовину, либо убрать его совсем. Здесь можно сдерживать прыть своего буревестника, зарифив паруса на треть или четверть.

Все морские сражения проводятся в перспективе, классической для большинства игр подобного жанра, — с видом сверху. Управление можно назвать полуавтоматическим. Как только мы ткнули правой кнопкой мыши на вражеское судно, ИИ сам возьмёт на себя маневрирование и стрельбу. Нельзя сказать, что компьютер с этим плохо справляется, даже наоборот. Единственное, что нужно будет самостоятельно определять, — тип снарядов; также придётся отдельно отдавать команду о взятии на абордаж. Конечно, не возбраняется самостоятельно указывать курс каждого парусника при помощи мыши и вести стрельбу посредством нажатия клавиши «Shift». Но в связи с тем, что под командованием игрока может оказаться до десяти кораблей в одном бою, управиться со всем этим скопом нелегко. Кстати, индикатора направления ветра здесь нет как такового, но то, куда дует бриз, всегда легко понять по направлению облаков, которые тут же видны над полем боя. Ориентированию в сражении они не мешают, но зато само решение выглядит достаточно изящно при всей его простоте.

Подобным образом выглядит атака поселения с моря. Только в данном случае нашей целью будут уже крепостные орудия, расположенные на башнях вдоль гавани, уничтожение которых не столь уж и простое дело. Бьют они точнее и больнее, чем корабельные пушки. К слову, если в гавани атакуемого города находится парусник врага, то придётся его предварительно уничтожить, прежде чем начать обстрел фортификаций.

И если морские сражения не привносят чего-то уникального, но являются довольно интересными и затягивающими, как минимум поначалу, то наземные баталии выглядят разочаровывающе. По сути, это эдакая мини-игра, где мы можем распределить между членами экипажа, временно переквалифицированными в морскую пехоту, холодное и огнестрельное оружие, а также выбрать режим ведения боя — оборонительный, обычный и атакующий. Но суть проста — если мы дали команде ружья, то выбираем осторожное поведение. Если у экипажа преобладают сабли, то начинаем решительное наступление. У какой стороны боевой дух (который пропорционален количеству участников сражения, хотя у гарнизона крепости он всегда чуть ниже максимальной отметки) закончился быстрее, та и считается проигравшей. Никаких манёвров, как в «Sid Meier's Pirates!», — просто тыкаем на одну из трёх кнопок, пока не увидим исход боя.

К сожалению, перекроить карту Нового Света, отдавая захваченные города под управление симпатичной нам стороне, нельзя. Можно лишь только ограбить жителей и удрать обратно. Хотя флаг над поселением иногда сменяется, но не по воле игрока и независимо от его действий.

Путешествия по глобальной карте реализованы достаточно просто – здесь нельзя влететь на рифы, сесть на мель или попасть в шторм. Даже ветер не влияет на скорость путешествия. С одной стороны, не очень реалистично, но с другой — путешествия становятся не столь утомительными. К тому же в «Port Royale» есть ускорение, которое хоть и делает жизнь краше, но имеет существенный минус. Мы не можем отслеживать обстановку вокруг нас, пока снова не вернём игру в обычный темп. Иной раз об опасности узнаёшь только в момент извещения о начале боя, а в других случаях сам не можешь выбрать цель для нападения.

Хоть здесь и имеется специальное меню атаки, где отмечаются те фракции, за кораблями которых необходимо начинать охоту, но работает оно криво и только тогда, когда нет приказа о движении в определённую точку и включён режим патрулирования. Только в таком случае наши суда будут начинать преследование и перехват противника.

Различных парусников здесь аж 12 штук, что не так уж и мало. Конечно, отличия между ними не только во внешнем виде, но и в торговом или боевом потенциале, что отражено в показателях прочности и скорости, максимальном количестве членов команды и пушек на палубе, а также в грузоподъёмности. К слову, последний параметр не заполняется при покупке снарядов и найме матросов. Но вот пушки уже занимают условное полезное пространство.

К слову, все вышеуказанные параметры выведены на небольшой вкладке по центру правой части экрана. Там же, помимо меню атаки, есть ещё несколько кнопок: список товаров, что уже погружены на суда; перечень кораблей; отчёт о состоянии каравана, опыте его командира и о боевом духе моряков, а также «торговые пути».

Последняя функция как раз помогает создавать конвои из купеческих судов, которыми командуют специально нанятые лица — капитаны. Не стоит надеяться, что удастся сразу найти того человека, который знает корабль от киля до клотика. Но чаще всего выбирать просто не приходится, да и сам шкипер будет постепенно набираться опыта, что повлияет как на его боевые качества, так и на способности к торговле. Конечно, оплата услуг кормчего будет зависеть от его компетенции.

Когда у нас будет несколько кораблей, то, нажав правой кнопкой по одному из них, можно разделить эскадру на две части. Первой всегда командует игрок, а вот другую надо передать капитану, предварительно укомплектовав её необходимым количеством матросов и вооружения. После чего нажимаем на кнопку «торговые пути» и создаём караван, которому нужно раздать поручения — какой груз покупать и где продавать, по каким минимальной и максимальной ценам. По завершении всех этих манипуляций конвой автоматически начнёт движение по заданному маршруту.

Итак, с основными механиками мы определились, и теперь пора решить — а как мы хотим добиться богатства? Способов масса, из которых самый безопасный, но наиболее затратный, — вложиться в недвижимое имущество и построить, например, хлопковую плантацию или солеварню. Другой вариант — набить трюм под завязку самыми разнообразными товарами и перепродать их по выгодной цене в другом поселении. Ну и самое очевидное — инвестировать в оружие и встать на тропу разбоя, экспроприируя частную собственность других торговцев.

Но какой бы путь к успеху мы ни наметили, он будет нелёгок и тернист. Весь игровой процесс построен на постоянном поиске оптимального баланса между доходами и расходами, чем бы мы ни занимались. Деятельность капера кажется прибыльной, но найти действительно жирную добычу в виде одиночной, доверху загруженной каракки очень сложно. Богатые торговцы не скупятся на защиту своих конвоев, а потому и ограбить их, не имея сильной эскадры, невозможно. Но, как только мы сколотили приличный флот, возникает новая проблема. Расходы на содержание кораблей и зарплату экипажа ложатся ощутимым бременем, а встреча гружённых золотом галеонов — событие из разряда «Повезло так повезло»... при условии, что эскадра под вашим командованием столь же мощная, как и эскорт «золотого флота». Но можно также попробовать поживиться за счёт какого-нибудь поселения, взяв его с моря или в ходе штурма по суше. И тот и другой способы чреваты большими потерями либо в судах, либо в матросах. Довольно интересным вариантом обогащения является охота на вражеских каперов другой державы, которых желательно брать в плен для получения дальнейшего выкупа. Только поспешите во вражескую колонию, чтобы успеть передать незадачливого корсара его покровителю до того, как он сбежит от вас.

Однако если мы не решились изначально на карьеру пирата или капера, то никто не запрещает попробовать себя в роли купца. И тут возникает первый вопрос — а чем выгоднее торговать? Выйдя на глобальную карту, мы сразу заметим квадратики с изображением товаров возле названия населённых пунктов. По сути, это прямой намёк на то, в чём жители данного поселения испытывают крайний дефицит. Самое простое — закупить нужный товар и перепродать его по спекулятивной цене. На данных торговых операциях можно сколотить лишь начальный капитал, но настоящее процветание заключается в непрерывном поступлении денег. А для этого уже нужно самостоятельно изучать экономическое состояние каждого поселения. На маленьком островке вулканического происхождения никогда не будет избытка мяса из-за недостатка пастбищ, а деревушки, существующие за счёт сельского хозяйства, всегда нуждаются в инструментах и ткацких изделиях. Кроме того, весьма прибыльной может оказаться перевозка колонистов. Их мы берём на судно бесплатно, но вот по окончании доставки в город (рядом с ними изображён квадратик с колонистом и знаком минус), что испытывает нужду в рабочих руках, нам дадут приличную сумму.

Стоит учитывать и географические особенности. Торговать близ Кубы и Багамских островов весьма удобно и прибыльно. Но и пираты там водятся в изобилии — и они не стесняются применять всё имеющееся на борту вооружение. Можно попробовать развить свою деятельность в районе Барбадоса, где морские разбойники уже не столь грозные, да и в куда меньшем количестве. Но вот торговать в том регионе практически нечем, ибо колонии там экономически слабые.

Ну уж на суше-то можно пожить спокойно? Да, если сумеете построить производство, которое не будет зависеть от поставок извне, и найдёте достаточный капитал для инвестиций в производство. Ведь, чтобы построить самую захудалую избушку, недостаточно просто дать денег. Нужно доставить лес или кирпич, приобрести инструменты, если всего необходимого нет в том поселении, где мы начали строительство. Да и любое производство стоит определённых затрат. И если банальное выращивание картофеля потребует лишь денежных вложений на зарплату рабочим, то для функционирования ткацкой фабрики понадобятся хлопок и красители (и вполне возможно, что их придётся привозить извне).

Стоит также сказать и о колониях, разделяющихся на два вида — административные центры (на карте их названия выделены белым цветом) и обычные поселения. Первые всегда имеют резиденцию губернатора, развитую инфраструктуру, и только там есть возможность продавать и покупать корабли.

Если город является административным центром и принадлежит державе, с которой у нас хорошие отношения, то мы всегда сможем поговорить с губернатором, который будет рад продать каперское свидетельство или выдать задание государственной важности. Ну и по классике жанра — если отношения с первым лицом колонии стали дружескими, то он предложит взять в жёны его дочь (попутно взвалив на игрока подготовку к свадьбе). Супруга, в свою очередь, порадует нас различными сплетнями, порой весьма полезными.

С остальными чиновниками поселения уже не придётся общаться так часто. Архитектор может выдать нам разрешение на строительство за приличную сумму; казначей готов эти деньги предоставить под процент; а комендант лишь будет жаловаться на недостаток солдат, попутно выпрашивая материальную помощь для развития фортификации. Кроме того, в резиденции имеется «доска почёта», где размещена информация о разыскиваемых пиратах и награде за их головы. К слову, иногда их могут отловить другие мореплаватели, опередив игрока. Кроме того, сами джентльмены удачи растут в силе, обзаводясь новыми или дополнительными кораблями.

Как и полагается любому уважающему себя морскому волку, обязательно стоит посетить таверну, дабы не упустить важной информации в виде, например, слухов и новостей, обрывков карт сокровищ или загадок, связанных с поиском клада. Здесь иногда выдают дополнительные задания, но награда за них символичная, а возни порой неоправданно много. Хотя попадаются интересные персонажи, которые предлагают пойти по стопам Уильяма Дампира (капер, который прославился не только разбоями на море, но и изучением Нового Света) и внести вклад в географические открытия. Иные могут попросить содействия в «научных изысканиях» другого толка, коими, например, занимались три закадычных друга из советской комедии «Самогонщики». Завсегдатаями таверны всегда являются три персонажа — уже знакомый нам капитан, что готов принять командование над одним из наших караванов, пират и мутного вида матрос. С последним мы можем только сыграть в кости, но джентльмен удачи, сидящий неподалёку, попросит у нас судно для разбойной деятельности. Не просто так, а в обмен на процент от добычи. Так что если у вас имеется какое-нибудь лишнее корыто, то смело отдавайте его пирату.

Напоследок, если есть желание, можно поболтать со священником, который благословит матросов перед выходом в море (нужно для повышения боевого духа), либо внести пожертвование на нужды церкви, что повысит репутацию в городе. Впрочем, она повышается и другими благими делами, как, например, строительством больницы и мирной торговлей. Если же отношения с державой уже испорчены, то за взятку губернаторы готовы закрыть глаза на некоторые досадные недоразумения, но уважение и доверие всё равно придётся завоёвывать. Зачем нужны такие сложности? Во-первых, если страна относится к нам враждебно, то торговать в её городах мы не сможем. Во-вторых, если мы уже конкретно допекли колониальных чиновников одной из держав, то за нашими кораблями начнётся целенаправленная охота.

Визуальный стиль «Port Royale» достоин только похвалы. Здания нарисованы аккуратно, а в некоторых из них и вовсе видна кипящая работа — тут грузчики разгружают товар, а здесь женщина усердно работает на ткацком станке. Да и сами поселения производят живое впечатление благодаря снующим туда-сюда жителям и солдатам или пасущимся животным. Правда, их анимации зациклены на очень короткое время, а потому долго наблюдать за ними, в отличие от того же «Stronghold», неинтересно. Сами корабли изображены изящно и со вкусом, пусть и несколько упрощённо (например, отсутствует такелаж). Тем не менее паруса каравеллы, плавно наполняющиеся от порыва ветра, и величественный фрегат, уверенно идущий навстречу врагу, определённо радуют глаз.

При этом же в бою начинает играть тревожная музыка, сразу намекающая на ожесточённое сражение, на фоне которой раздаются глухие залпы орудий и сухой треск кораблей, сошедшихся для абордажа, сопровождаемый дикими воплями озверевших команд. Но, как только мы пришвартуемся в дружественной гавани, начинается либо весёлая мелодия, подчёркивающая суматошную жизнь поселения, либо немного тоскливая музыка, точно напоминающая о бренности и непредсказуемости жизни морского волка.

К сожалению, имеется у игры и минус, который прозвучит несколько парадоксально. Игровой процесс затягивает быстро, но стоит освоиться с механиками и найти оптимальную стратегию прохождения, как приходит понимание, что «Port Royale» не может предложить большого разнообразия, а потому скука начинает одолевать уже к середине игры (если решили всё же стать губернатором). Суровых испытаний становится всё меньше, а дополнительные задания, несмотря на их интересный подтекст, концептуально мало чем отличаются друг от друга. Даже такой квест, как проникновение во вражеское поселение для встречи с тайным агентом, по сути, не более чем очередное курьерское поручение.

Однако повторюсь, что геймплей «Port Royale» притягивает и не отпускает от себя довольно долго. К тому же красивая графика, проникновенная атмосфера и шарм проекта лишь способствуют получению от игры удовольствия. Опробовать «Port Royale» стоит, особенно если вам нравятся несложные экономические стратегии или динамичные бои с простыми механиками. Ну и, конечно, если вас привлекает представленный исторический период.