По заявкам слушателей и просьбам трудящихся

Публикую здесь всевозможные более-менее не (очень) фейспалмные отрывки из творчества. Самого-самого разного. И публике показать и себе для памяти сохранить.

Газетная статья из мира победившего икскома

ЭССЕ О ТЕХНОЛОГИИ
#NODE/RU/NEWS/AURORAWATCHING/2055/10/ESSE
Вы когда-нибудь задумывались о дальнейшей судьбе инопланетных артефактов после их изучения в лабораториях Икс-кома? Разумеется. Гиганты военно-промышленного комплекса вроде ARMALITE и ВоенТЕХ выстраиваются в очередь на получение очередного «образца». Всё согласно мировому стандарту – в бронированном ящике, как минимум с двумя комплектами обойм и десятью комплектами документации. Биотехнологи так же жаждут получить свои «образцы», пока менее влиятельным производителям косметики остаётся лишь облизываться в стороне. Да что и говорить, даже знаменитый своими допинговыми скандалами концерн Ubermensh и здесь оказался в своём репертуаре, попавшись на взятке высокопоставленном чиновнику, дабы получить своё вне очереди. Нездоровый ажиотаж вокруг «фабрики спортсменов» (вы всё ещё верите в то, что этих людей действительно интересует спорт? - прим. редактора) разгорелся даже не из-за этого факта, сколько из-за открывшихся пикантных подробностей, вроде цены продажи «образца», составляющей, по версии официальных источников, около 10 000 $. Да у меня содержимое оружейного шкафчика дороже стоит! А уж начало очередного прорыва в компьютерной технологии с первой успешной операцией по нейтрализации «кибердиска» не связывал только ленивый.
Однако, если подумать, это не так уж и важно. «Забавных подробностей» вроде закупки банальных осветителей по цене 60 $ за штуку (у них что, ядерные батареи с золотыми контактами?) столько, что складывается впечатление, будто все эти новости – лишь желание отвлечь внимание публики от реальной проблемы, кинув кость пожирнее. И я скажу вам, в чём реальная проблема. Она в том, что государственные структуры уже просто не могут контролировать все случаи распространения инопланетной технологии. Городская легенда о фермере, застрелившем незваного инопланетного гостя из старенького ружья, и умудрившегося продать охотничьи трофеи раньше, чем хвалёный ИКС-КОМ засёк (!) факт инопланетного вторжения, родилась не на пустом месте. Факты, если и имеют место быть, тщательно скрываются, однако ассортимент «чёрного рынка» говорит сам за себя. И дело даже не в том, что правительственные организации, в отличие от теневых дельцов, по крайней мере, тщательно соблюдают меры биологической защиты; в конце концов, стерилизовать все обломки, падающие прямо на пахотные поля и, тем более, в море, всё равно невозможно. Гораздо важнее то, в чьи руки попадут подобные «подарки судьбы». Что, если новый Рон Хаббард вместо самодельного детектора лжи завладеет самым настоящим «мозговым зондом»?

Немного об оружейном законодательстве в мире победившего Икс-кома

Дискуссия о свободном владении оружия не отличалась особым единством мнений и до знакомства публики с пришельцами. Инопланетное вторжение только добавило ей актуальности.
С одной стороны, в ряде случае имелись отдельные некрасивые истории, наподобие инцидента «Тёмный восход», где во время инопланетного десанта вооруженная охрана завода госкорпорации ВоенТЕХ «особо отличилась», практически в полном составе перейдя на сторону пришельцев. Однако секретные доклады пестрят прямо противоположными случаями успешного применения подручных средств обычными людьми против пришельцев. Вплоть до совсем невероятных и курьёзных, когда плазменную форму жизни окатили ведром холодной воды или же обычный школьник подстрелил пришельца из варминт-винтовки «Патриот-307», широко использующейся в тирах для обучения стендовой стрельбе в рамках начальной военной подготовки.

После детального изучения всех обстоятельств комиссией экспертов, было принято компромиссное решение. Любой совершеннолетний гражданин имеет право владеть так называемым гражданским оружием и применять его по необходимости. Однако существует один нюанс. Разрешение на покупку выдается только тем, кто успешно прошёл психофизиологическое тестирование. В отличие от традиционной беседы с психиатром и составлением запроса в полицейскую базу данных (которые так же имеют место быть в рамках тестирования), его настоящая цель – выявить наименее пси-устойчивых граждан, которым легче всего потерять самоконтроль. В самом деле, оружие в руках этих людей принесёт больше вреда, чем пользы. Официально низкие показатели пси-устойчивости носят название «синдрома индуцированного синаптического воздействия», и наблюдаются у приблизительно 14% популяции. Стоит лишь отметить, что тестирование можно проходить многократно, поскольку науке известны редкие случаи самоизлечения от данного синдрома.

Гражданское оружие – по сути, рекламный слоган, означающий линейку специализированного ассортимента ведущих оружейных компаний. С одной стороны, оно недостаточно мощное, чтобы повредить броню, выполненную по стандартам икс-кома; с другой, пришельцев, столкнувшихся с натренированным и готовым к боевому применению владельцем такового, ждёт крайне неприятный сюрприз. Как правило, это огнестрельные револьверы, облегченные версии лазерных и плазменных пистолетов, а так же оружие для спортивной стрельбы (вроде крупнокалиберных пистолетов) и средства самообороны от людей – такие, как распылители перцового газа или электрошокеры.

Таблица «Типичный оружейный сейф в квартире»
d100 Результат
1-7 Настоящее оружие военного класса и обоймы к нему. Это может быть тяжелый плазмер, снайперская винтовка и тому подобное. Конечно, это незаконно, но, похоже, владелец оружейного сейфа на момент составления своей коллекции имел небольшую протекцию.

8-10 Очень крутое оружие самообороны, легальное, но мало уступающее по своим тактико-техническим характеристикам старшим братьям с армейских складов. «Плазменный защитник», лучевой пистолет-пулемёт LaserDance™, его отечественный клон «Радуга-21» от корпорации ВоенТЕХ и тому подобные стволы.

11-21 То же самое, но в привычном огнестрельно-пороховом исполнении и под крупный калибр. Вероятно, владелец просто решил купить себе пушку покрупнее и подороже, не особо задумываясь о её реальных преимуществах в бою. Очередная победа маркетинга над здравым смыслом.

22-70 Гражданское оружие без излишеств. Лазерный пистолет с оптическим прицелом или что-то в этом роде.

71-83 Нечто, формально являющееся оружием, но на практике мало помогающее против пришельцев. Мелкокалиберная винтовка для стендовой стрельбы, огромный травматический пистолет, выполненный в виде обреза и тому подобные вещи.

84-92 Эти вещи, безусловно, предоставляют определенную ценность для своего владельца, но чтобы использовать их в качестве тактического преимущества, необходимо обладать незаурядной фантазией. Реплики оружия, акции, облигации, ценные бумаги, перцовый баллончик, капсюли, гильзы, порох и аппарат для ручного снаряжения патронов.

93-97 Похоже, владелец использует оружейный сейф как обычный, предпочитая держать там нечто, что предпочёл бы скрыть от посторонних глаз. Дисконтная карта завсегдатая казино, дорогая выпивка, секс-атрибутика, и тому подобные вещи. От созерцания подобного причудливого сочетания завесы тайны с абсолютно безответственным отношением к собственной безопасности Вы не можете определиться, смеяться ли или приложить ладонь к лицу.

98+ Решение открыть данный сейф заставило Вас усомниться в психическом здоровье его владельца. Там просто… нечто… что трудно описать словами. Как насчёт исписанного загадочными глифами тостера, из которого торчит вяленая вобла?[/I]

Один из игровых классов для данного сеттинга

Уфолог-любитель
Совсем недавно уфология считалась странным увлечением не менее странных людей. Поиск «зелёных человечков» в массовом сознании граничил с псевдонаучными теориями, а то и явным диагнозом из дурдома. Теперь это люди другого склада ума. По части психологии, конечно, не стоит делать однозначных выводов, «нормальный» человек просто не полезет в самый эпицентр всякой чертовщины. Однако, в отличие от других экстремалов они, как минимум, способны принести человечеству пользу.
Отыгрыш: интерес уфолога к летающим тарелкам маниакален. Он настолько велик, что пересиливает страх неведомого. Как можно оставаться в стороне, когда наступила эра, казавшаяся фантастикой или сюжетом голливудского фильма?
Введение в сюжет: у таких любителей самый настоящий талант создавать проблемы специалистам, появляясь там, где их меньше всего ждут: в центре пораженной инопланетными формами жизни прибрежной деревни, в странных гротах под городом и даже на инопланетном корабле. Появление уфолога – это всегда неожиданность, но не всегда приятная.
Снаряжение: фонарик, GPS-навигатор, соответствующий местности камуфляж и какое-нибудь оружие «лучше, чем ничего». Всё на редкость «бюджетное», купленное на распродаже или в комиссионном магазине. Кроме того, по решению рассказчика, уфолог может обладать каким-либо инопланетным артефактом или научным прибором вроде детектора гиперволновых сигналов.

Допрос

== Совершенно секретно ==
Протокол #873, кодовая маркировка «Фабрика талантов».
Приложение к отчёту по операции «Тёмный Восход».
Все имена изменены, данные скрыты в соответствии с уровнем доступа.

<Опрашивающий>: - Здравствуйте, <автоцензура>. Меня зовут <автоцензура>. Я хотел бы задать вам ещё пару вопросов относительно произошедшего.
<Интервьюируемый>: - Вперёд.
О: - Ну что же, сразу к делу? Прекрасно. Но я предлагаю начать всё же немного «издалека». И ещё. Прежде чем мы начнём, я бы попросил вас сосредоточиться. Всё, что вы скажете, поможет нам против этих… тварей. Любая деталь может оказаться важной.
И: (кивает).
О: - Расскажите про свою работу до известных событий.
И: - Инженер-обходчик. «Принеси-подай».
О: - Как давно вы там работаете?
И: - С месяц, может больше.
О: - Пожалуйста, чуть более подробно. Почему вы устроились именно на завод «ВоенТЕХа»?
И: - Деньги нужны были.
О: - Понимаю. Расскажите мне про тот злополучный день. Как всё началось и что именно произошло.
И: - Погода была необычно сухая, как будто перед грозой. Я, собственно, и думал, что гроза начнётся. В это время как раз на внешнем периметре телеметрия барахлит. Взял сумку, пошёл. На небе – тучи, как грозовые. В воздухе разряды. Озоном запахло. Только это была явно не гроза.
О: - Продолжайте. Что именно необычного вы заметили?
И: - Приборы как с ума сошли. При грозе так не бывает. А потом как будто кто-то свет выключил. Как при затмении. Не электричество, а именно свет. Я сам видел, как уличный фонарь светил, но… не давал света. Я не знаю, как это вообще описать. Знаете, как будто яркость на мониторе выкрутили в обратную сторону.
О (делает пометки в блокноте): - так, хорошо…
И: - Я побежал. Не знаю почему. Я бежал в темноте и… как будто чувствовал, куда бежать. Не могу объяснить, как это.
О: - Помните, когда свет «включили»?
И: - С трудом. Нет, скорее нет. Не могу точно уловить момент. Помню только, что вышел на площадь и увидел этих тварей.
О: - Продолжайте.
И: - Небо затянулось тучами. На площади между цехами висела эта… штука. Как резиновый осьминог, только чёрный, и вместо щупалец какие-то резиновые кабели до самого пола. Она просто висела в воздухе. Я тогда заметил, что щупальца даже не касаются грунта.
О: - «Кабели»?
И: - Они были толстые как силовой кабель и покрыты чем-то вроде резины или эбонита. Как палочка в школе на уроках физики. И между ними проскакивали разряды.
О: - На площади были другие люди?
И: - Целые толпы. Там была какая-то гигантская структура, вроде летающей тарелки, только не тарелка. Не знаю, откуда она там вообще взялась. И в неё загоняли людей, толпами. Вход был высоко, но там был трап, спущенный на землю. И оттуда шёл очень яркий свет.
О: - «Загоняли»? Там были какие-нибудь… гуманоиды?
И (сжимает кулаки): - Ага! Гуманоиды, блин! Те, которых в охрану понабрали. Этим (<тут я смачно выругался и вставил эту ремарку чтобы не попасть под бан> - прим. IFT7) оружие выдали, чтобы они людей защищали, и вот результат. Они вытаскивали из зданий людей и стреляли в тех, кто сопротивлялся. Вместо всяких там зелёных человечков. Как увидели осьминогов, так будто в штаны навалили. Хором.
О: - Понятно. Что вы сделали?
И: - Пригнулся и побежал.
О: - А потом?
И: - Я плохо помню. Помню, как будто ночь настала, но небо было без луны и звёзд. Помню, прятался в местном… у нас есть кафе… было, точнее. Какому-то частнику разрешили торговать прямо на территории. Вот там, за прилавком. Помню только, что страшно было. И никакого света, абсолютная темень, кроме света их фонарей. И что самое поганое: куда бы я ни пошёл, эти упыри как будто чувствовали, где я.
О: - Помните, как вас нашли?
И: - Нет.
О (делает паузу): - Вы шли по берегу реки в районе высадки нашего десанта. У вас в руке был револьвер. Вы помните, где его взяли?
И: - С трудом. Вроде, в кабинете у безопасника нашего. Когда всё началось, он куда-то делся, хотя среди этих… тварей я его не видел.
О: - Разве оружие было не в сейфе?
И: - Я не знаю. Ничего не помню насчёт этого.
О: - Когда вас нашли, обойма была пустая. Вы помните обстоятельства применения оружия?
Н: - Нет.
О: - Ну что же. Всё, что вы рассказали, очень ценно. Возможно, чуть позже ваша память прояснится, и Вы сможете рассказать нам то же самое подробнее.
Н: - А что с городом?
О (улыбаясь): - Стоит, как стоял. Что ему будет. Ваша семья успешно эвакуирована, вы с ними скоро встретитесь. Кстати, можете им позвонить, коммуникатор вам выдадут на выходе, только… вы же понимаете, что всё, что было сказано в этой комнате, должно остаться между нами?
Н: - Само собой.

Пояснительная записка: Субъект #241, кодовый псевдоним «Крепкий орешек». Мужчина, ** полных лет, образование высшее техническое, женат, есть дети. Физическая форма средняя, пси-потенциал значительно выше среднего. Налицо последствия психической травмы, частичная потеря памяти, хорошо выраженная агрессия к «предателям». Дальнейшие показания для реверсивного гипноза и курса психотерапии.
Примечание: уважаемые коллеги, вы сами всё прекрасно видели. У меня нет слов, но… перед нами своего рода уникум. По крайней мере, этот человек успешно прошёл то, что и не снилась нашим новичкам. Не стану рекомендовать его для оперативной работы, но из него вышел бы прекрасный агент для не совсем стандартных операций.

Один из самых таких спорных гм... документов. Знаете, вот пользователю @Genesis часто припоминают гуманоидов кубаноидов. А у меня ТОЖЕ есть свои кубаноиды, да такие что отношения Genesis'а с кубаноидами на фоне моих можно описать как мир-дружбу и балалайку.

В мой "заводской" период таковой была заводская охрана. Если кубаноидам автору эпоса о них хотелось всего-то закатать в бубен, то я в своих скотских фантазиях охрану давно уже перерезал как пиратов в Фар-Крае. Тут я, признаюсь, оттянулся, но не специально. Просто а кому же ещё быть предателями-квислингами? Скажу сразу, точку зрению я уже не то что бы сильно поменял, скажем так, подправил (в сторону "ладно, живите, уроды").

А в охране я впоследствии работал сам, техническим специалистом. В нормальной, которая занимается ловлей преступников, а не имитацией собственной деятельности. Так что против охраны как класса у меня ничего личного, тут речь шла о конкретных людях, которых "набрали здоровых, а спрашивают как с умных".

В целом текст получился корявый, смазанный, не правленный, но это так, "для общего развития".

Кучей:

Кибер-сохеи и ветер данных

Во время Коллапса земная инфосеть была наводнена мириадами кибернетических сущностей, каждая из которых была чем-то большим, чем просто программный код. Была ли это спланированная акция или же так получилось само собой – загадка. Факт состоит в том, что отныне древние руины населены не только призраками живших там людей, но и одушевленными сущностями, перетекающими по древним каналам данных.

Пока менялись очертания континентов, данные, что покоились на носителях кибернетических машин внезапно обезлюдевших городов, сплавлялись в единую кучу кусков кода, что служили ульями для киберпризраков. Но ещё больше информации буквально «зависло» между небом и землёй в едином моменте пространство-времени – беспроводные сети, передачи со спутников и обратно, наведенный фон электромагнитных носителей – всё это превратилось в «цифровой ветер». В самые тёмные ночи он оживляет древние машины и приводит к техно-чудесам, когда нарисованные на экране массивы пикселей обретают физическую форму, буквально «вытекая» из разбитого монитора; обесточенные компьютеры дают вполне разумные ответы на введённые команды, а луч, выпущенный из одержимым цифровым ветром лазерной винтовки, явно нарушает законы физики.

Техника древних, как и её современные реплики, не менее загадочна, чем био-алхимия и пси-волшебство. Само её существование поднимает множество интересных аспектов от истории развития технологии Древних и легенд об «зачарованных» механизмах до извечного вопроса «как такое вообще возможно?». Именно на них и пытаются ответить кибер-сохеи – мудрецы, посвятившие себя изучению жесткой машинной логики, непредсказуемости киберпризраков и невероятному сплаву этих двух компонентов.

Ну и наконец "про заек". Про "киборгов" то есть. Честно говоря, пытался написать пост-киберпанк в духе мира победившего Deus Ex, но куда-то ушло не туда. Настолько, что пришлось всё грохнуть, оставив только три самых более-менее внятных отрывка.

Возвращение

Когда камера открылась, слёзы из глаз девушки буквально текли ручьём.
- Этого не может быть. Это… это какая-то дурацкая психотерапия. Попытка заместить желаемым действительное. Ложные воспоминания. Я… не из этих. Не из железяк.
Голограмма, вышагивающая по комнате, тут же отрисовала платочек, «вытирая» им расплывшуюся тушь на лице девушки.
- Каждый человек… «из этих». Видишь ли, моя милая… когда ты была ещё ребенком, тебе ведь лечили зубки. Так? А наркоз-то общий. Ты видела, что с тобой делали под этим общим наркозом? Собственно, в до-нанотехнологическую эпоху импланты ставили совсем грубо. Механически. Под общим наркозом. А всё-таки какая блестящая идея была. Всеобщие импланты вместе с медстраховкой. В детстве. Вместе с вакцинами. Быстро. Доступно. Качественно. Именно так мы и собрали первую психоматрицу.
Девушка не знала, что и сказать, лишь только качая головой.
- Погуляй. Проветрись. Вернёшься, когда сама этого захочешь. Нельзя вываливать на человека так много воспоминаний за раз. – не дождавшись ответа, голограмма исчезла, оставив девушку в пустой комнате.
***

Снаружи было раннее морозное утро. Мелкий снежок приятно ложился на безлюдную землю заброшенного города. Девушка, едва переставляя ноги, побрела куда глаза глядят, на этот раз без каких-либо препятствий. Квартал частного жилья сменился двухэтажными домами, а затем обычным пейзажем древнего города. К своему удивлению, девушка находила в заросших джунглями псевдотайги улочках тропы, по которым и добралась до заброшенного городского парка. Как ни странно, но он был практически незатронут мутациями. Ну разве что деревья стали выше… выше? Альве это место показалось ужасно знакомым.
На самом краю лесной опушки бродила стайка каких-то животных в белой, зимней шерстке. Может быть, лисы? Альве не было до них дела, а им – до неё. Дело в том, что по ту сторону заброшенного парка стояло здание с одним-единственным этажом. Похоже, жилой дом. Преодолев сугробы, девушка оказалась в подъезде. Здесь, как и много лет назад, было тепло. Кто-то грел радиаторы отопления, сам подъезд освещала тусклая лампочка. Всё был покрыто толстым слоем пыли.
Как ни странно, но обычная подъездная лестница уходила… вниз! Альве сделалось очень жутко и в то же время как-то… тепло. По-домашнему.

Спустившись на пару этажей ниже она остановилась рядом с дверью, обитой войлоком, и похолодела от внезапно нахлынувших чувств. Дело в том, что несмотря на сантиметровый слой пыли, за полуоткрытой дверью едва светился экран древнего телевизионного дисплея. А что если там кто-то есть? Хотя нет. Глупости.

Любопытство пересилило страх и подтолкнуло исследовательницу внутрь. Девушка стерла пыль с продавленного пружинного дивана и расположилась на нём. Под руки очень вовремя лёг пульт. Как ни странно, батарейки были всё ещё целые. Щелчок – и на экране возникла фотография. Это была… сама Альва. В той, далекой «бионической» жизни.
Откуда-то из-за спины, испуская во все стороны мягкое свечение, нарисовался голографический гид.
- Мы специально восстановили это место, на случай если ты вернёшься. Оно… много для нас значит. Твой сервер сильно нас выручил…
Альва не слушала. Уткнувшись лицом в колени, они провалилась в прошлое.

Провал

Альва проскочила в квартиру, и, скинув с себя куртку, демонстративно вытерла свои чуть ли не военного покроя ботинки о белый коврик у входной двери. Вообще белый коврик Альве откровенно нравился, но ещё больше ей нравилось это едва различимое чувство, с каким связная смотрела на своего агента. В глазах Сандры Браун в такие моменты явственно читалась взрывная смесь безумного любования биомеханикой настоящей, почти не аугментированной девушки, и в то же время белое каление по поводу столь вольного обращения с ковриком. Ну да что с киборга взять. У них по эмоциональной части… всё сложно.

- Направила гадёнышей по ложному следу. – Альва развалилась на белоснежном кожаном диване и привычным движением плеснула себе в бокал какое-то психоактивное пойло «под алкоголь», которое «мисс Браун» держала в основном для редких гостей.
- Ты, как всегда, на высоте. – грустно улыбнулась Сандра, от избытка чувств перейдя на настоящее имя.
Как и всегда, от «алкоголя» у Альвы развязался язык. Настолько, что никакие блокираторы не помогали. Собственно, в этом и заключался маленький «пунктик» девушки; в том, чтобы хлестать подобную «сыворотку правды» перед своим тайным кибернетическим воздыхателем.
- У тебя всё на лице написано. Всё. – выпалила она.
Сандра обезоруживающе улыбнулась.
- Синдром Кормака? То, что кибернеты находят людей крайне милыми? Я знаю. Ради этого нас и поставили в пару.
Альва затянулась дешевым, купленным по дороге ингалятором; скорее, для привычного отыгрыша своей роли, чем для удовольствия. Хотя активные ионы в её легких тут же отфильтровали вредные примеси, что-то всё равно попало в кровь и, слившись с психокомпонентами, дало свой эффект.
Девушка закатила глаза.
- В моём случае, скорее, «почти людей». – добавила Альва. – Впрочем, это не играет особой роли.
Ещё затяжка.
- Как же это всё смешно…
- Смешно? – сказала Браун.
- Тебе, наверное, кажется, что ты любишь меня. Но это не так. Это всего лишь психологическая защита твоего внутреннего мира. Ты просто завидуешь. – девушка сделала ещё один мощный вдох ингалятора.
- Чему? – насмешливо отозвалась Сандра. – Тому, что ты можешь выдуть целую бутылку и вывернуть наизнанку своё эго? Вот уж чего мне не хватает в жизни.
- И этого тоже. – парировала Альва. – Да, развезло. Да, мне надо отдыхать. В том числе и психологически. Да, вот так вот по-скотски. Да, мои нервы не из стали. Но я могу чувствовать. Понимаешь? Твоя «любовь» на самом деле просто хорошо подавленная зависть… зависть, к тому что я бионическая, а ты на восемьдесят процентов просто рой наномашин вокруг жесткого каркаса.
- Забавно. Очень интересная позиция. – «Сандра» силилась обработать информацию. –Возможно, в этом и есть резон. Кстати, раз уж мы заговорили о личном. Я не могу понять, почему ты так и осталась почти бионической? Ведь твоё тело накладывает на тебя столько ограничений… почему не стала как мы. Как Многие?
- Потому что могла. Потому что у меня был выбор. Кроме того, мне было безумно страшно.
- И сейчас? Страшно?
- Нет… но… это сложный вопрос. В конце концов, мордоворотов вроде тебя Другу и так хватает. А вот толкового бионического попробуй поищи.
- Да-да, знаю. Преимущество бионического шасси: проникновение и саботаж. Повышенная эмпатия. Ты сейчас разговариваешь как коммивояжер, которому надо впарить свой товар. Но… кому? Ты не понимаешь, каково это – быть мною. У меня тоже чувства… мне, например, достаточно просто работать в команде на пару с тобой. Для счастья мне достаточно именно этого. Я просто смотрю на тебя и радуюсь. Слушаю твой голос и ловлю себя на том, что я счастливее любого человека…
- Да потому что тебя запрограммировали именно на это, глупая железяка! – ингалятор полетел прямо в Сандру, которая машинально поймала его и положила на стеклянный столик для бумаг.
- Единственным смыслом создания Ядра было выживание человечества в прекрасном, новом мире! – продолжила свою тираду Альва. – Разумеется, что ты любишь людей так, что всяким Азимовым с их тремя законами и не снилось.
- Именно. У меня есть смысл жизни. Я ни о чём не жалею. А ты?
Девушка глубоко вздохнула.
- Давай не будем об этом.
- Как скажешь. Поговорим о работе? Как всё прошло… в деталях?
- Ну, с бумагами толково придумано. Вот что значит иметь под рукой информационно-вычислительный центр. – усмехнулась девушка и поцеловала кибога в щёчку. – Недоумок будет разгребать их ещё как минимум месяц, за это время Сохеи успеют сделать всё что нужно. Кроме того, дезу он сольёт в локальный хаб. Так что, возможно, у нас будут новые рекруты.
- Ты позволишь? – спросила Сандра. – Я хочу убедиться лично.
- Валяй. Только не лазай по всем директориям. Должна же у меня быть и личная жизнь.
«Браун» закрыла глаза и, сложив средний и указательный палец вместе, нежно прикоснулась подушечками пальцев к подбородку Альвы. Там, у основания шеи, у самой сонной артерии, находилась наиболее удобная точка для индукционного входа в систему. В ту же секунду девушке стало тепло и хорошо, как это и бывало всякий раз, когда она входила в Сеть. В свою Сеть избранных, не имеющую практически ничего общего с этим переростком интернета для профанов.
Всё прекратилось так же быстро, как и началось.
- Явка провалена. – грустно сказала Сандра.
- Ты шутишь? – глаза девушки округлились.
- Ты слышала, что объект сказал тебе на прощание?. – мрачно ответил киборг. – «Сеть любит тебя». Он обо всём догадался. Подумать только. Эмпат.
- Иногда оговорка по Фрейду – это просто оговорка по Фрейду. – пожала плечами Альва.
- Нет. Он ещё не понял… но уже почувствовал. Он уловил критерий, по которому мы выбираем рекрутов. Скоро он оформит свой чувство в мысль. И тогда вся операция будет под угрозой.

Рождение

- Смотри, там внизу. – Альва указала пальцем куда-то вдаль и действительно, Виктор заметил как вдалеке промчался один-единственный военный грузовик без какого-либо охранения. – И вот здесь!
- Молодец! Ну и зрение!
Аккурат у самой площади стоял брошенный танк. Абсолютно целый, с открытыми люками. Как будто экипаж кто-то просто подманил. Как детей.
- А дай-ка мне. – Альва отобрала бинокль у Виктора и стала оглядывать окрестности. В тот же момент её лицо вытянулось.
- Хьюстон… - за традиционным для неё юмором в голосе девушки сквозили нотки тревоги, плавно переходящей в панику. - Кажется, у нас проблемы! Бооольшие такие проблемы!
В тот же момент бинокль был возвращен законному владельцу.
- Здание на краю города. Высотка. Там ещё тот магазин с дешевыми энергетическими батончиками. Мне кажется, или…
- Не кажется. Нас заметили.
- Но КАК?! Я увидела их только в десятикратном увеличении! У них даже бинокля нет. У них ничего нет.
- Уже неважно. Прав был толстяк. Во всём прав.
- Только не говорите мне, что надо бежать. – закатил глаза Эстебан.

Как ни странно, бежал он наравне с остальными, хотя улицы ночного города вообще не располагали для подобных акробатических трюков. Повсюду валялся брошенный впопыхах при эвакуации мусор, тут и там стояла военная техника без каких-либо повреждений. Экипаж тоже куда-то исчез, вместе с табельным оружием. Улицы тускло освещались светом луны, так что неудивительно, что Альва подвернула ногу.

Растерянное выражение лиц. Отчаяние. Сидя на грязной земле, девушка грязно ругалась, так, что в этом ей позавидовал бы любой портовый грузчик.
- Ну и что теперь? – Эстебан растерянно хлопал глазами.
- Ну и что?! Ну и всё! – передразнила Альва и в очередной раз выругалась так, что никто не ушёл обиженным. Досталось всем.
- Я не могу понять, растяжение или перелом.
- Понесём на руках?
- Не смешно. – сказала девушка, морщась от боли. – Всё равно я буду только тормозить.
- Но мы вдвоём…
- Да тебе бы одному выйти. Взгляни на себя! Раньше думать надо было. И худеть, соответственно.
- Ты иди. А я останусь. – отрешенно сказал биотехник.
Эстебан только приоткрыл рот, чтобы возразить, но Альва опередила его:
- Костоправ совершенно прав. Нужно, чтобы кто-то вышел отсюда… ты знаешь пароли. Что-то же мы всё равно передали за эти дни. Не так уж и плохо. Пусти эти данные в дело. Сделай на них деньги. А мы… мы тебя найдём. – горько усмехнулась она. – Когда ты станешь богатым и знаменитым. Придём и потребуем свою долю…
- Да бросьте, это всего лишь военная полиция или гэошники!
- С тяжелым вооружением. И термобарическими снарядами. Которые внезапно побросали свою технику… - Альва говорила четко и ясно, с нотками едкого сарказма. – Иди и ты, Вик…
- Я остаюсь. – повторил он тем же тоном, не терпящим возражений.
- Тогда и я останусь. – сказал Эстебан.
- Зачем? Заматеришь их вусмерть когда они придут? – Виктор задрал свою рубаху поверх брюк, продемонстрировав рукоять пистолета, заткнутого за пояс. – Как видишь, я опасный тип. А ты? С тебя-то какой толк?!
- Да <жуткие маты>! – выругался толстяк, пнув колесо стоящего рядом бронетранспортёра.
- Перестань жалеть себя. Да, ты опять остался один. А теперь вали. Альва дело говорит. А мы… мы вернёмся. Я обещаю.
- Ты никогда не умел врать. – сказала Альва, когда Эстебан исчез из поля зрения.
- А я и не врал.
- И давно у тебя эта штука?
- С самого Шанхая.
- Многих уже из неё перестрелял? – всё тем же насмешливым тоном сказала Альва.
- Да это вообще страйкер. Стреляющий электрошок. Нелетал.
***

Насколько поняла Альва, она оказалась в здании бывшего отеля для редких гостей города. Или пансионата. Или же вообще какого санатория – девушка особо не разбиралась. Само строение представляло собой длинный одноэтажный дом, окруженный высокими, вековыми деревьями. Похоже, это место было единственным, где во всём городе горел свет, если не считать осветительных вышек вокруг места посадки научной станции.

Комната Альвы была обставлена по-спартански. Из мебели там было только старое продавленное кресло, установленное напротив огромного, от пола до потолка окна. Вряд ли стекло было бронированное, но о побеге девушка даже и не думала. Сидя в кресле, она наконец-то нашла позу, в которой растянутая голень почти не ныла. Сама Альва не помнила, как конкретно она туда попала, и куда подевался Виктор. Вроде бы была погоня, а после… темнота.

Только сейчас она поняла, что находится в комнате не одна. В отражении ночного окна было прекрасно заметно, что за её спиной стоит низенькая блондинка. Что-то в её облике было неправильным. Очень неправильным. Какая-то она чересчур милая, с едва наметившейся застывшей улыбкой на лице. Люди не бывают настолько милыми, подобная внешность обычно результат работы лучших косметологов, стилистов, а то и фотографов. Здесь же всё это было как будто само собой разумеющееся.

Подойдя к Альве, она, не говоря ни слова, протянула руку, помогая ей подняться. Та нехотя встала и, опираясь на плечо своей незваной помощницы, которая была ниже её на голову, заковыляла по коридору.
- Музей «Эппл» какой-то. Представления семидесятых двадцатого о дизайне. – прокомментировала Альва «дезигн», которым были разукрашены стены. Простой белый камень и пластик, игра света и тени.

Блондинка улыбнулась и открыла стеклянные двери. Комната, которая была за ними, наверное, когда-то была конференц-залом: огромные окна, шкафы с книгами. Впрочем, новые хозяева переоборудовали её в подобие импровизированного медпункта. В центре стояла обычная больничная кушетка. Рядом, на покрытом клеенкой столе – поднос с иглами и какая-то медицинская аппаратура.
У стола стояли две какие-то фигуры. Одна – худой, вытянутый вверх парень. Вторая… это был Виктор. Высокий о чём-то проникновенно вещал, биотехник же внимал каждому его слову. Альва обрадовалась.
- Вик!
Тот бросил на неё короткий взгляд и вновь повернулся к своему собеседнику. Как и со всеми присутствующими, с Виком тоже было что-то не так. Его лицо разгладилось. Исчезло малейшее напряжение. Но было и ещё что-то. Что-то неправильное, кроме холодного взгляда. Собственно, говорил только длинный. Явно заплетающимся языком он складывал свои фразы в неуклюжие выражения. Виктор лишь слушал и изредка коротко кивал, как будто не замечая особенностей своего собеседника.

Верзила смеялся.
- … я ведь с детства мечтал быть биотехником. Но мои родители были слишком бедны, чтобы оплатить… да даже не мед, а вообще учёбу в другом городе. Только в зрелом возрасте я понял, что вся эта техника – не очень моё. Я пошёл на технолога от безысходности. Но это уже неважно. Друг дал мне всё, о чём я мечтал с детства. К чему тянулся сам. Навыки… знания… карта человеческого тела предо мной как на ладони… все модели имплантов… их характеристики… входные и выходные токи… ты не представляешь что это такое, ведь ты знал это и до пробуждения…
Виктор в очередной раз едва заметно кивнул. Девушка тем временем проводила нервно оглядывающуюся Альву к столу.
- Всё, о чём я и мечтать не смел… Всё. Друг просто дал нам всё, что мы хотели. И ничего не попросил взамен! Навыки… таланты… это всё твоё! Бери и пользуйся! Просто бери! И будь счастлив! Будь, кем ты хочешь стать! – продолжил верзила. – И ты поймёшь это… очень скоро. Почему же я не ушёл? Хороший вопрос! Я бы даже сказал, отличный. Потому что я очень благодарен. Всем. Другу, его чемпионам на этой земле. Таким же, как я. Как ты. Как и она… уже скоро…

Потрясающее косноязычие. Вслушиваясь в напыщенно-пафосные реплики, Альва сумела разглядеть простой медальон, наподобие солдатского, который висел у длинного на шее. Медальон явно был сделан от руки и содержал всего одну надпись: ReBell.
Комната оказалась ловушкой. Девушка попыталась вскочить, но была остановлена блондинкой. В тот же момент к ней подскочил и длинный, надежно зафиксировав на кушетке. Альва поймала себя на мысли, что, очевидно, осматривать её растянутую голень никто и не собирается. Кроме того, её ждал неприятный сюрприз. Оказывается, блондинка, помимо своей железной хватки, каким-то образом могла бить током. Так, что всякий раз, когда Альва пыталась вскочить, её левую руку пронзал достаточно чувствительный разряд. Борьба не продолжилась и тридцати секунд. Получив очередной разряд, девушка оставила свои попытки высвободиться.

Следом подошёл и Виктор. Вглядевшись в её лицо своим растерянным взглядом, он протянул руку и ощупал впалые щёки Альвы, слово что-то вспоминая. Только сейчас она поняла, что конкретно с ним не так: у Виктора полностью прекратился нервный тик, который нет-нет, да и являл себя в стрессовых ситуациях.

- Её нет… в сети. – с трудом выговорил Ре-белл своей непередаваемой дикцией, как у человека под львиной дозой характерных препаратов. – Именно ты исправишь это…
Биотехник взял со стола огромный стеклянный шприц, содержащий в себе какую-то черную жидкость с блестками, отдаленно напоминающими куски марганцовки во флакончике лака для ногтей, что стояли у Альвы в ванной, и, всё так же, не говоря ни слова, выпустил из него крошечные пузырьки воздуха.

Девушка пронзительно завизжала, за что и удостоилась очередной электрической хватки блондинки, на этот раз за горло, двумя пальцами – средним и указательным. Точно отмеренный разряд пронзил голосовые связки, оставив ей только возможность жалобно хрипеть.
- Со временем ты научишься точно отмерять необходимую дозу. Раз за десять. – продолжал ментор. – Человеческое тело переработает любой объем амброзии, но… чем точнее ты отмеришь дозу, тем больше достанется остальным страждущим… Почему амброзия? Изначально предполагался пероральный приём, но инъекции эффективнее в разы. Главное – попасть в сердце, чтобы кровоток как можно быстрее разнёс частицы…
Услышав это, девушка задёргалась на кушетке, всеми силами показывая, что не позволит воткнуть в себя эту гадость.

Виктор сделал сосредоточенное лицо.
- Конечно, под наркозом было бы сподручнее. Я пока Хельгу в надлежащий вид привёл, две иглы погнул. Лёгкое проткнул с непривычки...
Невысокая улыбнулась, а ребелл продолжил:
- Как в дешевом фильме ужасов …нет, руки Хельги слишком низковольтны, чтобы вырубить твою подругу. Мощность прямо зависит от габаритов тела. Мы только причиним ей боль… хотя… да ты гений! Я как-то не рассматривал такой вариант.
Пока Альва судорожно пыталась понять, какой именно «вариант» её ожидает, Виктор двумя пальцами сжал её скулы так, что рот Альвы судорожно раскрылся. Следом скользнули ловкие пальчики «серой мышки», тут же оказавшись где-то по ту сторону носа.
- Талант хорошо, а опыт лучше! Это же самоочевидно! Всего пара сантиметров от мозга. Нет электрического сопротивления кожи…
Расширенные зрачки девушки отчётливо свидетельствовали о том, что она прекрасно поняла, о какой именно паре сантиметров шла речь, но всё прекратилось быстрее, чем она смогла как-то отреагировать. В ушах раздалось жужжание, и Альва поняла, что уже какое-то время рассматривает темноту.
***

За окном было холодное туманное утро. В комнате, где стояли двухъярусные кровати, на одной из которых лежала Альва, кроме неё находился огромного вида мужик.
Девушка хохотала.
- Слушай, я такой анекдот сочинила. Я не знаю, что с тобой будет!
Амбал изобразил понимание.
- Ты же знаешь, как конкретно меня вырубили? Ну, чтобы не дергалась.
- Да, Виктор очень хорошо придумал. Я бы тоже не догадался, сходу по крайней мере.
- Так вот, я тут подумала. Хельга же блондинка!
- Русая. Её волосы скорее русые. – улыбаясь, произнёс мужчина.
- Да неважно! Просто… «Я что-то нажала и всё исчезло!».
Здоровяк покатился со смеху.
- Суть шутки в том, что главный проектировщик… ламер…
- Да брось. Она была первой, кому я его рассказала. Она так смеялась.
Ловко спрыгнув с кровати, Альва обошла стол, за которым сидел её сосед по комнате и, пододвинув к себе стул, уселась на него задом наперед.
- А ведь я вспомнила, откуда я тебя знаю. Ты Эпсилон. Мы ведь общались по сети ещё в той, предыдущей жизни. Иногда, ночами, мы долго обсуждали будущее и всё такое…
- Жизнь у нас одна. Я тоже не любил свою бионику, но истина дороже.
- Да брось. За что её любить? Всё моё тело было ничем иным как куском боли, нервов, психологических зажимов… разве это жизнь?
Здоровяк перевёл взгляд на стол, где лежали какие-то протезы. Кисть левой руки и какой-то серебряный шар.
- Когда Друг встретил меня, я ненавидел себя… своё тело. Знаешь, что это? – указал он взглядом на стол.
- Ответ очевиден, но я не понимаю, к чему ты клонишь.
- Это мои комплексы. Моё прошлое. Я добился установки этой ладони вместо своей здоровой руки. Так же как и этого импланта военного класса. Сопроцессор. – Эпсилон взял в руки шар. – Ускоритель реакции и всего такого.
Вздохнув, он продолжил свой рассказ.
- Я ненавидел себя за то, что я человек. Бионика, сам плоть, казалась мне воплощением всех земных пороков. Но когда я предстал перед Другом, он объяснил мне, где конкретно я ошибался. Человек уже является сложной киберсистемой, и нет нужды заменять идеально отточенные эволюцией модули на хромированный новодел.
Эпсилон продемонстрировал девушке свою левую ладонь. Настоящую. Живую.
- Порочна не сама плоть. Порочен… сам замкнутый круг, в котором она существует. Который накладывает на неё свой отпечаток.
- Замкнутый круг... Техничке не платят денег, потому что она ворует чистящие средства, а чистящие средства она ворует, потому что не платят денег.
- Ну… можно сказать и так. – улыбнулся Эпсилон. – И чтобы спастись, нужен… какой-то импульс.
- Нас уже спасли. – сказала Альва. – Разве этого мало?
- Ну… импульс нам задали. В правильном направлении. Но это не значит, что можно остановиться. И, кроме того, остались и другие. Те, кто не удостоился становления. Пока что не удостоился.
- Ага… припоминаю. – девушка развернулась на каблуках. – Есть один такой…
- Хочешь совет?
- Разумеется.
- Учись говорить прямо сейчас. Проговаривай свои действия, как Ребелл. Потом сложнее будет.
- О чём ты? - девушка остановилась. – Давай ещё раз.
- Ладно, зайдём с другой стороны. Тебя не смущает, что ты рассказала Хельге свой анекдот через три стены?
- Но она же его услышала.
Эпсилон вздохнул и только махнул рукой.
- Беги. У тебя много дел.

П - for Постмодернизьм
​