Plague of the Moon

Один из подлинных шедевров мирового shareware-игростроения, полная версия которого, к великому сожалению, не найдена по сей день.

Действие происходит в фэнтезийном мире, отчасти напоминающем начало реального Позднего Средневековья. Главная героиня, за которую и предстоит играть, - Алукарда, дочь ведьмы. Её мать Маргарет, много лет назад продавшая душу дьяволу и получившая взамен мощную магическую силу, была схвачена инквизицией и заживо сожжена на костре, но её дух явился дочери и приказал сделать всё, чтобы отомстить за её казнь.

Точный жанр игры определить трудно - это смесь квеста, action'а и предельно упрощённой РПГ. Вид от третьего лица (чаще сбоку, но не всегда), причём с возможность уходить "вглубь" экрана, что создаёт иллюзию 3D. Управление основано на несложном point-and-click-интерфейсе (кнопки расположены в нижней части экрана), основа игрового процесса - продвижение по сюжету путём решения тех или иных головоломок, чаще всего связанных с поиском и использованием предметов; в зависимости от ситуации курсор может менять форму. Присутствуют в игре и бои, во время которых перспектива обзора сменяется на вид "из глаз". Не менее важной целью является сначала получение, а затем усовершенствование магических способностей, ибо мать не успела обучить Алукарду колдовству до своей гибели. По ходу игры героиня сможет овладеть самыми разными заклинаниями: от магического кристалла и огненных шаров (в просторечии "файерболлов") до роя смертельно жалящих насекомых. За успешные действия в процессе прохождения будут начисляться очки.

Едва ли не главным достоинством Plague of the Moon является графика, качество которой для shareware-игры подчас натурально удивляет; если же вспомнить, что вся игра сделана силами одного человека, то удивление возрастает ещё больше. Да, спрайты персонажей порой размытые, но зато на фонах уделено внимание даже самым мелким деталям, а анимация перемещений героини сделана как раз очень качественно. Общая гамма игры, что интересно, не мрачная, а скорее "пустынная", что создаёт невольные ассоциации со средневековыми странами Южной Европы периода разгула в них Чёрной Смерти в XIV веке, - высушенные солнцем городские дороги или покрытые редкой зеленью окрестности, где на виселицах болтаются окровавленные трупы несчастных грешников... В общем, в своей нише данная игра, пожалуй, попросту не имеет себе равных, так что внимания заслуживает как минимум в качестве интересного артефакта.