Combat Mission: Beyond Overlord

За внешностью с угловатыми трёхмерными солдатами-буратинами, неказистыми по современным меркам моделями техники и интерфейсом, словно собранным из экселевских таблиц, скрывается одна из влиятельных тактических игр начала 2000-х годов, сумевшая найти собственный подход к изображению боя на уровне взвода.

Неудивительно, что ветераны настольного Advanced Squad Leader быстро заметят знакомые черты: Combat Mission изначально вообще разрабатывалась как компьютерная адаптация ASL, и, хотя проект в итоге пошёл своим путём, наследие настольного предка видно практически во всём. Подавление здесь зачастую важнее точной стрельбы. Мораль подразделения нередко играет большую роль, чем численность бойцов или огневая мощь. Разведка ценится выше всего, а победа достигается не столько уничтожением живой силы противника, сколько лишением его возможности эффективно сопротивляться.

Поэтому игра постоянно заставляет думать о вещах, которые редко встречаются в «обычных» стратегиях. Видит ли ваш отряд цель на самом деле или лишь предполагает её местоположение? Успеет ли командир передать информацию соседнему подразделению? Насколько быстро экипаж танка заметит противотанковую пушку в живой изгороди? Стоит ли открывать огонь сейчас или лучше сохранить маскировку ещё на несколько секунд? В Combat Mission информация — важнейший ресурс.

Как и многие американские варгеймы, бои и кампании (здесь они называются «операции») Combat Mission охватывают период с высадки союзников летом 1944 года до победного конца Второй мировой войны. В вашем распоряжении оказываются практически все основные виды вооружения, участвовавшие в боях на Западном фронте: пехотные отделения, пулемётные, миномётные и огнемётные расчёты, снайперы, сапёры, противотанковые орудия, самоходки и танки сил Германии, США, Великобритании, Польши, Канады и Франции.

Важная особенность Combat Mission — это отсутствие привычной для тактических игр системы поочерёдных ходов (IGOUGO) и использование вместо этого ходов одновременных (WEGO), но с изюминкой. Оба игрока одновременно отдают приказы своим подразделениям на следующие 60 секунд боя (куда бежать и стрелять, в каком режиме, отдохнуть или выдвигаться маршем и прочее). После этого начинается фаза исполнения, во время которой остаётся лишь наблюдать за развитием событий. Минуту спустя игра останавливается, «начальники» снова получают контроль над войсками — и цикл повторяется. Такое решение создаёт совершенно особое ощущение неопределённости: отделение, которое минуту назад уверенно двигалось к цели, может внезапно попасть под пулемётный огонь, танк — получить неожиданный снаряд в каток и обездвижиться, а тщательно подготовленная атака — рассыпаться из-за одного (так не вовремя!) обнаруженного противником отделения.

Пристального внимания заслуживает моделирование техники. Учитываются толщина и наклон брони, тип снаряда, дистанция стрельбы, качество экипажа, вероятность рикошета и множество других факторов. Один выстрел способен как мгновенно уничтожить машину, сбить гусеницу или вывести из строя орудие, так и не причинить ей серьёзного вреда, но было бы ошибкой считать Beyond Overlord только «симулятором бронетехники». Танки без пехоты быстро становятся дорогими мишенями. Пехота без поддержки техники застревает под огнём пулемётов. Артиллерии требуется время для подготовки. Практически каждый сценарий превращается в упражнение по организации взаимодействия между разными родами войск.

И это трудная задача — ведь поведение солдат на поле боя зависит от множества факторов, в том числе и от опыта. Так, зелёные салаги будут разбегаться при виде грозно рычащей бронированной машины, в то время как матёрые солдаты постараются уничтожить этот танк противотанковыми гранатами (если они у них имеются). Особенно хорошо различия в опыте видны во время танковых боёв. Вчерашние бойскауты, посаженные в «Шерман», будут проявлять нерешительность либо, наоборот, излишнюю поспешность. А вот уже опытный экипаж этого же танка будет не только быстрее и точнее стрелять, но и даже выцеливать уязвимые места в лобовой броне «Тигра», а также аккуратней передвигаться на поле боя.

Любопытно, что при всей своей каменной серьёзности игра остаётся удивительно доступной. Конечно, новичка может напугать количество характеристик и настроек, однако Combat Mission редко требует от игрока знания баллистических таблиц или технических справочников (что, впрочем, будет отнюдь не лишним). Вместо этого она постепенно учит мыслить как полевой командир: искать выгодные позиции, организовывать разведку, прикрывать перемещения огнём и избегать ненужного риска — правда, основное обучение написано текстом в руководстве игрока, а обучающая миссия тут всего одна, да и она мало отличается от рядовых сценариев.

Помимо исторических боёв и кампаний, игра предлагает режим Quick Battle, позволяющий самостоятельно выбрать карту, сторону и условия боя, а также количество и состав войск. Здесь многие игроки проводили большую часть времени, собирая собственные боевые группы и проверяя на практике, чей тактический гений окажется сильнее в конкретной ситуации. А после того, как и быстрые битвы наскучивали, варгеймеры уходили в редактор, позволяющий создавать свои карты и сценарии.

Конечно, сегодня графика Beyond Overlord выглядит скромно, а некоторые решения интерфейса выдают возраст проекта с первого взгляда. Звук же, на удивление, до сих пор неплох. И в 2000 году сочетание полноценной трёхмерной карты, детальной симуляции, огромного количества техники и необычной системы хода было встречено весьма тепло как игровыми журналистами, так и игроками.

Пожалуй, главная заслуга Beyond Overlord заключается в том, что она сумела найти баланс между сухим настольным варгеймом и всё же зрелищной компьютерной игрой (в сравнении с «коллегами» по жанру, представленными на рынке). С одной стороны, здесь отчётливо чувствуется наследие Advanced Squad Leader со всей его любовью к броскам кубиков по колонке 6 FP таблицы Infantry Fire Table и к модификатору −1 FFMO. С другой — игра никогда не превращается в сухую математическую задачу. Каждый сценарий здесь рассказывает собственную историю: о неудачной атаке на французскую деревушку, вовремя замеченном противотанковом орудии или единственном будто заговорённом танке, который неожиданно пережил весь бой.