Time Gate: Knight's Chase

Интересно, что существуют 2 версии этой игры: представленная на этом сайте (да и не только на этом) европейская и более поздняя версия - американская, выпущенная американским подразделением Infogrames, тогда называющимся I-motion. В общем-то в самом этом факте нет ничего особенного, только вот в отличие от европейской версии американская позволяет играть в режиме SVGA (640x480x256). К сожалению, найти эту версию мне так и не удалось, а очень хотелось бы, так как игру эту я нежно люблю, хотя, если быть объективным, она несколько слабее серии Alone in the Dark.

Игра воспринимается неоднозначно. С одной стороны очевидны мастерство и профессионализм авторов: хорошая работа художников и дизайнеров, качественные и порой необычные задачки с интересной внутренней логикой, единый стиль, выдержанный на протяжении всей игры. Для многих, также станет плюсом отсутствие пиксель хантинга. Активные области вокруг предметов и объектов окружающего мира нормальных размеров и промахнуться сложно.

С другой стороны есть явные недостатки. Например, в игре фактически отсутствует единое игровое пространство, которое могло бы постепенно расти, с открытием новых локаций, как это бывает в большинстве классических квестов. Вместо этого игра как бы разбита на отдельные отрезки. Игрока постоянно запирают в относительно небольшом количестве кадров с определенным количеством предметов. Пройдя одну такую область, попадаем в другую, изолированную от предыдущей области, уже с другим набором предметов (старые предметы, как правило, исчезают из инвентаря) и так всю игру. Многие не сочли бы это недостатком, потому что при прочих равных так играть легче. Но объективно, это все же минус, потому что при меньшем количестве предметов и окружающих объектов, предоставленных игроку одновременно, вариативность в решении задач снижается, а смысловые связи в задачках упрощаются, что негативно сказывается на качестве геймплея. Замыкаясь, каждый раз в небольшом количестве предметов и объектов, игровой процесс часто теряет масштаб.

Другой недочет заключается в том, что в игровом процессе излишне часто встречаются повторяющиеся действия. Например, нам зачем-то сделали целых три задачки, в которых нужно смешивать ингредиенты. Есть и другие примеры повторов, этакая геймплейная копипаста. Не сказать, что этого критически много, но более чем достаточно, чтобы неприятно удивить или вызвать недоумение.

Ряд действий является не результатом наших догадок, а результатом выполнения прямых указаний, типа «сделай то и то», что, по сути, является разновидностью подсказок и напоминает игру по солюшену (к счастью, встречается редко). При всем при этом протяженность игры, по меркам середины 90-х, поменьше средней.

Суммируя все эти минусы, может показаться, что они должны были перечеркнуть в игре все хорошее, что в ней есть, и напрочь убить общее впечатление, но в действительности этого не происходит. Вместо этого недостатки спокойно уживаются с достоинствами, и совершенно не мешают наслаждаться игрой. Рутинные действия каждый раз пролистываются достаточно быстро, а вслед за ними Time Gate постоянно предлагает что-то интересное, заставляя все больше погружаться в себя. Хорошего геймплея в игре достаточно, а это главное. Она в целом, конечно, не дотягивает до уровня своего прародителя, но это не должно отпугивать, т.к. Alone in the Dark, все же, ставит очень высокую планку качества. Time Gate хороша и однозначно заслуживает внимания. Просто достаточно очевидно, что игра могла получиться лучше и должна была получиться лучше, учитывая реальные возможности авторов, которые они, так или иначе, демонстрируют на протяжении всей игры.

P.S. В readme файле авторы предупреждают, что главный герой не может переносить больше 50 предметов, и при достижении этого количества часть из них придется выложить, чтобы взять другие. Ничего подобного в игре нет. Максимальное количество предметов одновременно переносимых в инвентаре за всю игру достигало ~25 шт., при том, что часть из них это предметы типа оружия или еды, которые в квестовом смысле вообще не используются. Не знаю откуда они взяли число 50. Либо последующие части неслучившейся трилогии задумывались более масштабными чем эта игра, либо же, таковой задумывалась сама эта игра и по каким-то причинам, в последствии была упрощена. Так или иначе, жаль, что авторам было не суждено развить идею Time Gate дальше, в рамках этой игры или в ее продолжении. Могла бы получиться очень достойная трилогия.
---
По части эмуляции все не так уж гладко как хотелось бы. На DOSBox 0.74, на котором я проходил ее почти целиком, закончить игру, видимо нереально. Не буду спойлить прохождение, но суть в том, что в конце игры не получается выполнить самое последнее действие, нужный объект не реагирует. С 0.73 история та же. На 0.72 которая и значится на сайте DOSBox'а в списке совместимости для данной игры, это место проходится, но далеко не идеально. Можно, например, сделать 3-5 попыток без какого-либо результата, и пойти пробовать что-нибудь другое, решив, что догадка была неверной, и объект, в принципе, неактивен. Мне помогло то, что в игре намекают на это решение, и я был почти уверен в правильности своих действий, поэтому на версии 0.72 спустя n-ное количество экспериментов все получилось как надо (не считая полутора часов безрезультатно потраченных в версии 0.74). Но на 0.72 есть другая проблема, которой нет на 0.74 – проседания фпс (видимо, на протяжении всей игры, иногда даже в меню). Из-за этого в моменты проседаний звук и музыка как бы прерываются или замедляются. Это происходит периодически во время обычной игры и всегда при смене кадров/локаций.