First Letters & Words

Набор образовательно-развивающих активностей, призванный помочь англоязычным деткам трёх–семи лет освоить свои первые буквы и слова. Изначально игра выходила в 1988 году в издательстве First Byte, однако доступная версия, датированная 1990 годом, выпущена уже силами SmartWorks в серии «Early Learning».

Что до внешнего вида и интерфейса, то в этом отношении «First Letters & Words» совершенно аналогична всем своим сёстрам, из которых на нашем сайте уже представлены «The Puzzle Storybook» и «The Dinosaur Discovery Kit». Иными словами, нас ждёт простенькая, но всё же яркая и чёткая картинка с поддержкой адаптеров от CGA до VGA включительно, управление посредством мыши (с возможностью задействовать при желании также клавиатуру или джойстик) – и полная озвучка, выполненная при помощи синтезатора и силами таких экзотических устройств, как IBM Speech card, Hearsay 100/500/1000, Echo PC+ или Covox (с примкнувшим к ним в самой последней версии Sound Blaster). Вот только вместо антропоморфного динозаврика нашим ведущим здесь выступает плюшевый мишка: видимо, это такой намёк на чуть более юный возраст представителей здешней целевой аудитории сравнительно с некоторыми другими выпусками той же серии.

Главное меню предлагает нам на выбор четыре совсем разных мини-игры; для выхода в систему предназначена крупная кнопка «Good-Bye» в самом низу, тогда как махонькая буковка «H» в левом верхнем углу напоминает о возможности вызвать краткую справку по интерфейсу как щелчком по этой самой литере, так и при помощи клавиши «F1». Первая забава называется «Card Circus». Слева здесь перед нами предстают карты с буквами: одна расположена в самом верху и содержит в себе в случайном порядке строчную или прописную литеру латинского алфавита, тогда как ниже появляются ещё четыре карточки, но только одна из них соответствует той, что загадана выше (и если там красуется строчная буква, то здесь мы видим уже прописной её вариант, – и наоборот).

Соответственно, следует щёлкнуть по той самой единственной подходящей из четырёх нижних карточек, – по мере успешного решения нами такого рода упражнений справа будет постепенно визуализироваться та или иная сценка из жизни цирка. Всего сюжетов здесь три: клоун жонглирует шариками (которые сначала появляются один за другим с каждым нашим успехом), причём даже с анимацией; слоны выстраиваются на арене в пирамиду; наш плюшевый мишка выступает в роли канатоходца по проволоке прямо под куполом (ну а затем всё повторяется заново).

Второе развлечение под названием «Magic Letter Machine» менее головоломно: ведущий оперирует этой самой волшебной машиной, которая по нажатию нами на клавиатуре любой из букв после некоторых раздумий выдаёт картинку с подписанным изображением предмета или существа, чьё название с этой самой литеры начинается. Третья мини-игра, «Dinosaur Surprise», также кажется скучноватой: это всего лишь раскраска динозавра, перекочевавшая сюда в несколько упрощённом виде из «The Dinosaur Discovery Kit». Мишка называет нам часть тела того или иного гигантского ящера, мы щёлкаем на кнопку с названием оттенка палитры, и, как только всё тело допотопной зверюги начинает переливаться красками всех цветов радуги, нам любезно сообщают наименование данного исчезнувшего вида.

К счастью, в четвёртой и последней забаве мы наконец-то возвращаемся в мир головоломок. В «Who Am I?» нам предстоит угадывать задуманное ведущим животное по его описанию (уровня «Я маленькая и серая, люблю сыр и боюсь кошек. Кто я?»). При этом к нашим услугам – целых три уровня сложности: на самом лёгком, который порадует разве что пользователей трёхлетнего возраста, искомое слово… уже прописано по буквам прямо на экране – и его остаётся лишь перенабрать с клавиатуры. На «среднем» уровне ответ предстоит угадать из трёх предложенных программой вариантов, – ну а у отважившихся испытать свои силы в самом трудном режиме никаких подсказок уже не будет, только ввод решения загадки полностью вручную.

Вердикт, как и обычно в подобных случаях, будет предельно условным: с 1988 года для деток дошкольного возраста на свет появилось огромное множество такого рода развивающих программ – и данную вещь стоит порекомендовать скорее не столько им, сколько просто любителям древних образовательных игр, изучающим английский язык на самом базовом уровне.