Enquête aux U.S.A.

Как известно, даже в 2026 г. продолжают обнаруживаться неизвестные старые игры 1980-х и 1990-х годов, в том числе и от такой именитой компании, как Coktel Vision. Однако «эксклюзивов» среди них нет: как правило, все подобные вещи, появившиеся в последнее время в свободном доступе (а значит – и на нашем сайте), и до обретения PC-версий были давно известны в исполнении для других домашних ПК. Но из каждого правила бывают исключения: «Enquête aux U.S.A.» достоверно выходила в своё время на Atari ST и Amiga, однако на текущий момент оба этих варианта всё ещё отсутствуют где бы то ни было, тогда как издание для нашей родной платформы, о существовании которого вообще никаких сведений не имелось, – отныне налицо. Впрочем, такая не самая обычная ситуация связана ещё и с тем, что в данном случае перед нами оказывается продукт совместного творчества Coktel Vision и Nathan Logiciels: в отличие от проектов первой компании работы второй не переводились на испанский и итальянский, а потому являются ещё большими раритетами.

Из графических адаптеров здесь поддерживаются CGA и EGA; правда, и 16-цветную картинку особо красочной и детализированной назвать не получится (палитра кажется несколько приглушённой, а разрешение составляет скромные 320×200), да и текстов синим по тёмно-серому тут всяко больше, нежели иллюстраций, – впрочем, привыкнуть можно и выглядит всё более-менее приемлемо. Управлять дозволяется как с клавиатуры, так и посредством мыши, методом point-and-click: подобно видеокарте класса EGA, хвостатый манипулятор активирован по умолчанию (при желании эти настройки разрешается сменить при запуске), что как раз вполне логично и удобно. А вот каких-либо звуковых эффектов или музыкального оформления в игре обнаружить не удалось, несмотря на официальную возможность выставить в качестве устройства воспроизведения фирменный аналог Covox’а.

Зато, хотя «Enquête aux U.S.A.» и предназначалась для французских школьников возрастом 12–16 лет с целью пополнить и закрепить их познания в области английского языка, а также истории и географии США, в плане игрового процесса перед нами оказывается практически полноценная приключенческая игра! Да ещё и на детективную тематику – нечто в духе «Where in the USA is Carmen Sandiego?», но, к счастью, вполне оригинальное. Нашего невидимого протагониста (ибо перспектива отображения здесь – либо от первого лица, либо вообще «с высоты птичьего полёта») зовут Ренар; ему 26 лет – и он мирно живёт себе в Париже, пока в один прекрасный день не получает телеграмму от незнакомца: «Срочно приезжайте. Мне нужно вас видеть. В Нью-Йорке вас ожидает письмо». К сообщению прилагаются билет на самолёт в упомянутый город и чек на кругленькую сумму в 10 тыс. долл., а вот имя загадочного отправителя там не указано (только инициалы – J. P. S.). Вот мы и пускаемся в далёкий путь за океан – как видно, больше из любопытства, нежели из алчности.

Главное меню в игре отсутствует – точнее, вместо него нам после просмотра краткого текстового вступления с изложенной выше предысторией предлагают либо начать новое приключение, либо продолжить старое. В первом случае мы оказываемся прямо в Нью-Йорке; небольшая иллюстрация того города, в котором мы в данный момент находимся, занимает примерно треть экрана справа внизу (в частности, на старте здесь можно видеть силуэты статуи Свободы и далёких небоскрёбов на фоне мрачноватого жёлто-серого неба). Левее отображается небольшого размера карта всё того же населённого пункта: красными буквами A, B, C и P на схеме обозначены «стандартные» достопримечательности, непременно встречающиеся в каждом американском городе (соответственно – бюро путешествий, банк, мэрия и полицейский участок), тогда как синими цифрами – «уникальные», характерные лишь для данного места (например, в том же Нью-Йорке таковых три: ресторан «Большое яблоко», главпочтамт и управление по делам иммигрантов).

Все эти наименования расшифровываются в окне в верхней части экрана, которое отведено под различного рода сообщения: как правило, именно здесь будут появляться реплики собеседников, комментарии игры относительно наших действий, перечень доступных команд и т. д. Для активации желаемого пункта достаточно щёлкнуть по нему курсором мыши, однако к путешествиям в пределах города это как раз не относится: в подобных случаях обращаться следует именно к буквам и цифрам на самой карте. Которая при посещении того или иного заведения на время исчезает, уступая больше места подходящей случаю иллюстрации (также с не самым явным образом обозначенными, но всё же более-менее очевидными «активными точками»: это могут быть фигурки людей для общения, дверь для возврата на карту и т. д.).

Слева в любом случае будет отображаться панель интерфейса о семи ячейках, шести мелких и одной крупной. Из первых поначалу населены четыре. Значок дискеты ожидаемо позволит сохранить свой прогресс (но на одну-единственную позицию и только с одновременным выходом, – если что, вернуться в систему разрешается и без такого сохранения); телефон (естественно, стационарный, с циферблатом) отвечает за дистанционную связь: на первых порах в контактах у нас значится одна только мама (оставшаяся в Париже и общающаяся с протагонистом – в отличие ото всех прочих персонажей – исключительно по-французски).

Значок книги выведет (на весь экран, но таким же шрифтом синего цвета на тёмно-сером фоне, что и прочие здешние сообщения) краткую информацию на тему истории и географии того города США, в котором мы находимся; щелчок по ячейке с изображением руки откроет «окно статуса» нашего протагониста, напоминающее таковое из позднейшей серии «Backpacker»: столько-то дней и столько-то долларов осталось в нашем распоряжении. Две изначально пустые клетки ниже отводятся под «инвентарь»: по мере странствий молодого француза по США здесь поселится пара наиболее важных предметов, которые можно и нужно будет использовать на тех или иных экранах. Ну а для прочих улик отведена крупная ячейка в левом нижнем углу – чемодан: его можно открыть, но вот применять содержимое саквояжа вручную уже не получится, только автоматически – в строго положенных местах сообразно задумке авторов.

Впрочем, в своих путешествиях игрок по большей части оказывается предоставленным сам себе. Первым делом, пребывая пока что в полном неведении относительно целей своего посещения Америки, мы можем самым логичным образом наведаться в нью-йоркское почтовое отделение, назвать там свою фамилию (вы ведь не забыли её записать, правда?) – и получить обещанное письмо от автора загадочной телеграммы. Новое сообщение оказывается чуть более подробным, но ненамного менее туманным. Причём «читать» его – как впоследствии и некоторые другие подобные вещи – придётся несколько своеобразным способом: по вине не то почты, не то погодных условий текст оказался подпорченным, так что часть слов нам придётся расставлять самостоятельно, набирая их вручную с клавиатуры, – пусть и пользуясь в качестве подсказки предложенным программой перечнем кандидатов на пропущенные места.

Пожалуй, единственная определённость, которую удаётся почерпнуть из реконструированного таким образом документа, – это то, что на всю миссию нам отводятся максимум 50 дней. Остальные зацепки придётся черпать из более или менее прозрачных намёков! Так, после некоторых размышлений и визитов мы начинаем понимать, что целью – по крайней мере, первой – нашего путешествия по США оказывается выяснение судьбы одного иммигранта, прибывшего в Америку из Италии в 1927 году (для чего нам или, точнее, нашему таинственному корреспонденту это нужно – уже другой вопрос). По мере проведения такого расследования мы общаемся со знавшими того человека людьми (надо полагать, события разворачиваются где-то так в 1950-х, максимум в 1960-х?), анализируем улики – и, следуя за полученными зацепками, при помощи упомянутых бюро путешествий перемещаемся (на машине или на самолёте) по городам США.

Посетить таким образом можно аж 16 населённых пунктов: Чикаго, Сент-Луис, Лос-Анджелес, Денвер, Майами, Новый Орлеан... В новых местах нас ожидает немало достопримечательностей, в том числе познавательных. В Бостоне, например, можно посетить музей местного «Чаепития», – как правило, в подобных заведениях (да и просто при общении с персонажами) нам не только расскажут что-нибудь интересное, но и предложат небольшую викторину на соответствующую тематику. Скажем, потребуется, выбирая варианты ответа из предложенных программой, назвать имя французского генерала, прославившегося участием в Американской войне за независимость (Бюжо, Мюрат, Де Голль или Лафайет), указать даты, связанные с расовой сегрегацией в США, или численность Ку-клукс-клана в период его наибольшей популярности – ну и так далее.

Как уже косвенно замечалось, информацию, получаемую во время разговоров с персонажами, непременно стоит записывать или ещё как-нибудь фиксировать: любое вскользь брошенное слово может оказаться важной зацепкой для нашего дальнейшего расследования. Временами в сообщениях собеседников встречаются подчёркнутые термины – это своего рода «гиперссылки», препровождающие к другим репликам, причём часто в одностороннем направлении. Иными словами, имеются в детективной игре и некоторая доза нелинейности, да и просто завидная свобода действий. Все города США открыты для посещения с самого начала, хотя многие из их достопримечательностей окажутся в итоге неактивными без предварительного визита в какое-то другое место (чаще всего – в ином населённом пункте).

Ну и о действующих ограничениях также не стоит забывать: странствовать куда глаза глядят не позволят ни кошелёк (10 тысяч – сумма немалая, но и билеты на самолёты тут не самые дешёвые), ни календарь. В каждом городе можно нанести лишь ограниченное количество визитов, после чего появившийся на экране с видом на улицу почтальон безапелляционно заявит, что мы устали – и должны отправляться спать в гостиницу (с закономерным уменьшением оставшегося у нас времени на один день – из, напомним, стартовых пятидесяти).

Короче говоря, «Enquête aux U.S.A.» оставляет по себе вполне приятные впечатления и оказывается примечательной отнюдь не только своей запредельной редкостью. Порекомендовать данную вещь можно и представителям её изначальной целевой аудитории, и коллекционерам образовательных раритетов, и поклонникам французского игростроения эпохи 1980-х, и просто всем изучающим английский язык или интересующимся историей и географией США.