Need for Speed Underground

Только спустя пару лет после выхода Most Wanted стало понятно, что лучше уже не будет. Долгожданное (а, кстати, долгожданное ли?) обновление нестареющей серии завело ее в тупик: вспыхнув в первой части «модной» линейки, сериал каким-то неведомым образом оказался в арьергарде движения аркадных автогонок. А ведь были времена, когда с этими тремя словами ассоциировали целый жанр, а теперь на поклонника свежих версий этой автогонки смотрят почти как на дурака…

Need for Speed Underground

Час ночи
Полет нормальный


Радикальные средства достижения результата нерадивыми боссами из ЕА дали быстрый результат, но сказались на здоровье испытуемого в будущем целым букетом тяжелейших болезней. В погоне за общественным мнением и новомодными в начале текущего десятилетия заездами по ночным улицам, разработчики подглядели у многочисленных конкурентов что да как и выдали свою версию нелегальных гонок в темное время суток. Что примечательно, из игры убрали полицию, и все безобразия на улицах города проводятся исключительно под улюлюканье немногочисленных зрителей и забористый саундтрек.

Если вы любили Need for Speed за красивые дорогие машины, которые на огромной скорости, не теряя при этом своего шарма и грации, подобно снайперской пуле пронизывали мишень-трассу, выполненную на неизменно высоком уровне (главное – всегда есть на что посмотреть!), обожали Need for Speed 2 за его аркадную бесшабашность, боготворили Hot Pursuit (далее идет красочное описание всех игр серии вплоть до Hot Pursuit 2, за исключением переизданий и неудачной попытки вывести серию в «онлайн-онли»)… то вам надо несколько изменить свои взгляды на жизнь. Вместо ярких воздушных шаров слева по курсу – небоскребы, острыми углами подпирающие небосвод, одинаковые девицы в блеклых нарядах взамен «того самого» противника, который фыркал в видеовставках к первой части, а главное – никакой смены декораций: пять-десять заездов практически по одной и той же трассе? В Underground это нормально.

Дизайнеры облегчили себе задачу донельзя: значительное число в графе «количество гонок», переваливающее за сотню, не должно вводить в заблуждение поклонников местной «карьеры» - специально для нас, здесь и сейчас, для нас создали целый город! А потом расставили по нему блоки, прозрачные ограждения-указатели и заставили кататься по одним и тем же переулкам. Десять заездов – получайте новую трассу. Что уж тут говорить, если один и тот же маршрут легким движением руки превращается… в целых две гонки! А как же? Сначала в одну сторону, потом – в другую.

Железный конь борозды не портит


«Доджи» и «ламборджини» - не выбор местный публики. Последняя предпочитает гонять на доступных простому люду марках автомобилей: в ход идут «хонды», «мазды», «тойоты»… «Форд фокус» кажется белой вороной на фоне того азиатского пиршества, которое устроили в NFSU разработчики. Ну хорошо, выигрываю четыре заезда и получаю… оба-на! «Мицубиси лансер». Впрочем, не зря в начале игры вылезает предупреждение о том, что «модели могут не соответствовать… характеристики могут не совпадать…» - действительно, мудреная «спортивная» полноприводная модификация 2003 года явно имеет мало общего с базовой моделью года 2005… Ну, предположим, ладно, лансер – так лансер. Изначально все машины достаточно хилы и при этом – разнообразны. Немногочисленные базовые характеристики позволяют довольно точно предсказать поведение авто на дороге. Но со временем, после пары десятков побед, каждый автомобиль обрастет десятком апгрейдов и разница, достаточно серьезно отличающая «базовые» «цивики» и «лансеры», заметно уменьшится в размерах.

Технических наворотов не то чтобы много, и применение их… как бы сказать… предсказуемо. Логика проста: выиграли ключевую гонку – получайте возможность покупать улучшения нового уровня. Заходите в гараж, выбирайте всё самое лучшее из доступного (марка производителя? Да кому она нужна?!), щелкайте «да», и всё – машина прокачана. С таким же успехом «апгрейды» можно было оставить на совести ИИ, чтобы тот автоматом распределял заработанные средства между свежими тормозными колодками, новым комплектом резины и более мощным двигателем.

Где действительно есть простор для фантазии, так это в меню выбора свежих обвесов. Автомобилю можно придать весьма причудливую форму (в пределах разумной реалистичности, само собой) и раскрасить его по собственному вкусу, но, увы, ЕА как-то не подумала о том, что людям захочется чего-то большего, нежели просто проявить дань уважения производителю автозапчастей в виде стикера на лобовом стекле, а потому нанести на корпус свой, уникальный рисунок, увы, не удастся. Вообще, этот момент очень четко характеризует политику ЕА в отношении всей серии NFS, начиная с Underground: побольше блеска и пыли в глаза, поменьше здравого смысла («тихие» улочки города из Most Wanted без единого пешехода на них могут пагубным образом сказаться на чьей-нибудь неокрепшей психике).

Zed’s dead, baby, Zed’s dead


Настоящий ночной хулиган за новую безликую финтифлюшку, которую он прилепит под капотом своего монстра, готов пойти на всё – даже на участие в заездах по кругу или раскрашивание авто в радикальный черный цвет, который не смоет ни теплая, ни холодная, ни даже мыльная вода (даром что жителям города в Underground безмерно повезло с погодой… особенно по ночам). Мало победить в заезде – надо сделать это красиво (ааа! Так вы не украшали свои диски наклейками «ай лав ЕА»? Вам же хуже), чтобы получить соответствующий эксклюзивный приз.

Джентельменский набор NFSU следующий: два типа кольцевых гонок (обычная и «на вылет»), стандартный спринт (плюс редкие задания без оппонентов – исключительно на время), дрифт и драг – те самые новомодные веяния, продиктованные относительным успехом весьма специфических «гоночных» фильмов. Лучше б уж пример с «такси» брали, что ли… Ничего сложного ни в одном из режимов нет: в основном всё сводится к тому, что трассу надо банально заучить, – с чистого листа практически ни один заезд не проводится, почти всегда встречаются знакомые проезды, так что проблем тут нет, ну а весьма специфичные дрифт и драг легко покорятся людям, не страдающим трясучкой рук и четко соизмеряющим время нажатия клавиш и скорость движения авто.

В общем-то, интересного не так много, как хотелось бы, но есть любопытные вещи. Скажем, абсолютно читерский ИИ, который отстает на 15 секунд, а потом за то время, что я несся по прямому участку на предельной скорости, практически догоняет меня. Называется это «catch up», и, извините, фича эта предназначена хоть как-то поддержать огонек интереса к игре в сердцах самых снисходительных игроков. Ведь оно как происходит? Один наверняка в сердцах отбросит клавиатуру (джойстик?) со словами «ну и нафиг я тут жилы рвал для этого отрыва?», а другой обрадуется самому факту выигрыша и отправится далее по «сюжету». С другой стороны, если игрок не установил на своем авто закись азота, то и AI ей баловаться не станет. Удивительная забота об игроках, особенно в свете вышеупомянутого «catch up», не находите?

Вечная ночь


На чем авторы халтурить не стали (скажем так: постарались не оплошать), так это на внешности игры и на том, как она звучит. К последнему вопросов нет в принципе: безусловно, в салоне авто я предпочитаю слушать совершенно иную музыку, но та, что почтила своим вниманием NFSU, вполне подходит этой игре, ну а незабвенное «пум-бум-бум пуру-ру-ру-ру-рум» запомнит каждый, кто хоть раз запустит саму игру. С графикой же всё не так однозначно: в очередной раз приходится констатировать отсутствие «торпеды», а душевного здоровья этот факт не добавляет.

Начнем с того, что выглядит всё, наверное, всё-таки здорово. 2003 год – стеклянное полотно дороги, в неестественно жирном блеске которого отражаются детали трассы, еще не успело надоесть прогрессивной общественности. Да и блеск вкупе со всё теми же отражениями на самих абсолютно не деформируемых авто выглядит не хуже. Если не отрывать взгляда от точки (условно) посередине экрана, то явных огрехов можно и не заметить. А потом поднимаешь глаза к небоскребу, видишь освещение его верхних этажей и думаешь «боже ж ты мой». Но на такие вещи времени, как правило, не хватает. Ну и что, что достаточно «редкий», но относительно «неудобный» трафик состоит сплошь из коробок на колесах, нелепо разворачивающихся во время замедленного показа очередной аварии? Это не мешает тому, чтобы с удовольствием разглядывать полет своего «лансера» над «заскриптованным» грузовиком, – даром что по приземлении нас ждет выигрыш гонки.

Получилось достаточно сурово, хотя, несмотря на некую… однотипность некоторых трасс, мое личное отношение (равно как и отношение, насколько я могу судить, большинства игроков) к Underground – весьма положительное. Это достаточно необычная гоночная аркада, которая оказалась в нужное время в нужном месте. Но хорошее надо подавать в малых порциях, а не заваливать потребителя скороспелыми «хитами». Может быть, в тот день, когда ЕА это поймет, в свет выйдет очередная Need for Speed, которую мы с полным на то основанием сможем назвать возрождением полудохлой со времен Underground 2 серии.