Pool of Radiance

Первая из ролевых игр серии Gold Box, во многом повлиявшая на развитие жанра компьютерных РПГ. Она базируется на адаптации правил настольной РПГ Advanced Dungeons & Dragons первой редакции, заметными отличиями от которой являются большая ориентация на боевые столкновения с многочисленными монстрами, верхний предел развития персонажей, некоторые балансные допущения, связанные с спецификой реализации игры (предполагается, что персонажи будут иметь максимальные ключевые характеристики), а также большая линейность для сохранения цельного сюжета.

Ваша партия героев прибывает на лодке в город Новый Флан (New Phlan). Консул города предлагает награды и славу для смельчаков, которые очистят заброшенные части старого города от злодеев и монстров. После небольшого курса по центру города от местного жителя, не меньше других заинтересованного в его возрождении, вы остаетесь перед входом в заброшенную часть и вольны идти на аудиенцию к консулу, погулять по цивилизованной части (магазинам, храмам, тренировочным залам), отправиться в таверну, чтобы послушать байки или подраться; наконец можно просто зайти в гостиницу, чтобы отдохнуть, выучить заклинания и набраться сил.

К несомненным достоинствам игры стоит отнести её интеграцию с литературной частью - "Книгой Правил" и "Журналом Приключенца" ("Rule Book" и "Adventurer's Journal"). "Книга Правил" - аналог инструкции по эксплуатации, необходимый, чтобы рассказать об аспектах игры: ролевой системе, создании персонажей для команды, разнообразных встречах в городе и пустошах вокруг него, сражениях; также приводятся таблицы максимальных характеристик персонажей и описание доступных заклинаний в игре.

"Журнал Приключенца", в свою очередь, отвечает за художественную часть - историю Флана, объявления консула, записи о приключениях, рассказы в тавернах, зарисованные от руки карты местности. Например, официальные объявления консула записаны здесь, а в самой игре вы встретите только их номера. Если "Книга Правил" оформлена достаточно привычно, то "Журнал..." набран очень оригинальным шрифтом и нацелен на погружение в мир игры. В дополнении раскрывается курс валют, список заклинаний, брони, соотношения уровней и опыта, описаны сложные взаимоотношения клириков и нежити, приложены небольшой глоссарий, таблицы разрешений и возможностей оружия. Не обязательным для изучения, но очень интересным документом является "Книга Подсказок" ("Clue Book"). Она поможет игроку, подсказывая, что в приключении на отдельной области он мог пропустить, а также раскрывает тонкости работы системы боя и магии.

Процесс создания героя подобен отдельному стратегическому решению: персонаж человеческой расы может обладать только одной специальностью (в терминологии игры - классом), но развиваться способен условно бесконечно, что имеет большую ценность, если планируется переносить его в более поздние игры. С другой стороны, мультиклассы, доступные другим расам, могут сочетать в себе достоинства множества специальностей. Если создавать персонажей только для игры в PoR, то мультиклассы будут очень ценны, потому что только так удастся создать команду, в которой будут воины, способные одновременно использовать боевые заклинания, вскрывать ловушки и носить крепкую броню. Предел достижимых для нечеловеческих рас уровней будет достигнут только в Curse of the Azure Bonds. Расплата за универсальность, кроме более медленного роста уровней, - еще и меньшая прочность при получении нового уровня.

Особенностью, которая и объединяет игры серии Gold Box по вселенной Forgotten Realms, является не общий сюжет, а возможность переноса отдельных персонажей из связанных игр, - для PoR это перенос в Curse of the Azure Bonds и Hillsfar. С одной стороны, само существование этой возможности является плюсом. С другой - каждая новая игра выходила по обновленной редакции правил AD&D, приправленной дополнениями от разработчиков. Например, в PoR есть всего 4 чистых класса и возможность создавать смешанные классы. В более поздних частях же появились классы, более актуальные для той местности, где разворачивается действие игры: таковы, например, рейнжер и паладин в CotAB. В Hillsfar из-за специфики игры можно перенести только одного персонажа. Перенос персонажей в Curse of the Azure Bonds позволяет затем переместить их в Secret of the Silver Blades, а из последней - в Pools of Darkness.

Сам игровой процесс реализован следующим образом: вы ходите по карте текущей области от первого лица, посещаете интересные места, находите сокровища и свитки, общаетесь с нейтральными персонажами и сражаетесь с враждебными. Игра в большей степени награждает за выполнение заданий и ключевые сражения. Битвы со случайными группами монстров являются скорее вынужденной мерой, а "премия" за победу в них сильно меньше. Кстати, в зависимости от мировоззрения персонажей не все из них будут нападать сразу - даже враги. Некоторых можно уговорить, других напугать. Например, монстров в трущобах (Slums), можно окликнуть и заговорить с ними грубо (Parlay - Abusive). В зависимости от характеристик и вездесущих результатов бросков кубика монстры просто дадут вам информацию о районе и уйдут либо - в случае неудачи - нападут. Другой пример - скелеты в крепости Сокаля: сказав им найденный пароль, можно избежать бессмысленных боев с неупокоенными охранниками крепости и спокойно заниматься своими делами. Наконец, после выполнения задачи вы возвращаетесь в район Флана, где получали задание, за наградой и новыми указаниями.

В команде игрока может быть до 6 персонажей, управляемых игроком, и 8 всего. К партии могут присоединиться NPC - в заданиях или по нашему приглашению. Теоретически вы можете пройти игру в одиночку, заполнив остальные слоты NPC, но на деле это крайне сложно, из-за того что мораль последних падает с получением урона и в бою они управляются согласно своим соображениям об обстановке - вплоть до предательства, если их мораль или мировоззрение не будут совпадать с вашими.

Сражения происходят в пошаговом режиме на 2D-карте с изометрическим изображением препятствий. Естественно, игровая механика их работает так же, как и в AD&D, что часто приводит к некоторым интересным моментам, которые иногда могут сильно удивить игрока, не знакомого с этой системой, - речь о случайностях, играющих ключевую роль в результатах как отдельного хода, так и целого сражения. Например, если вы смогли нанесли большой урон противнику заклинанием Fireball один раз, то это не значит, что впоследствии гарантированно удастся сделать то же с тем же самым врагом. Урон определяется, кроме характеристик персонажа и снаряжения, бросками многогранных кубиков, - это повышает азарт каждого события в бою.

Игру однозначно можно порекомендовать любителям тактических RPG с проработанной сюжетной линией и глубокой литературной основой. Непредсказуемые и интересные сражения, сокровища Флана и его окрестностей и, конечно же, множество интересных событий ждут вас!

P.S. У Pool of Radiance была интересно устроена защита от копирования - в виде кодового колеса (Translation Wheel), где требовалось совмещать эльфийские и дварфийские руны, чтобы получить кодовое слово для ввода запроса защиты. К счастью, сейчас преодолевать эту довольно сложную систему не обязательно.