Equestriad 2001

Игра очень редкого поджанра - симулятор конного спорта, причём отнюдь не аркадный, а полноценный и весьма качественно сделанный. Посвящён он, что особенно радует, самому масштабному варианту подобных соревнований - триалу, включающему в себя три дисциплины: выездку, конкур и кросс, - а какие-либо "социальные" элементы вроде ухода за лошадью (как, кстати, и сюжет) полностью отсутствуют.

В первом типе состязаний на очень ограниченной территории нужно проделать путь по строго определённому, при этом никак не помеченному маршруту, постоянно меняя тип перемещения лошади (рысь, галоп и так далее). Во втором на пространстве несколько большей площади, но тоже небольшом требуется в определённом порядке преодолевать препятствия. Наконец, в третьем суть тоже в преодолении препятствий, но уже на длинной дистанции. Второе и третье состязания ограничены по времени, причём конкур однозначно, а кросс - нет. Дело в том, что в конном спорте очки существуют лишь в виде штрафных баллов, поэтому набрать нужно как можно меньше. И если в конкуре они начисляются в случае превышения установленного лимита, то в кроссе время, затраченное на прохождение дистанции, пересчитывается в очки по сложной формуле. Разумеется, штрафы, причём серьёзные, участник получает в случае разрушения лошадью препятствий и особенно при падении с неё, а равно и за её неповиновение.

На выбор в игре есть пять режимов: одиночное выступление (то есть только в одной из трёх дисциплин), чемпионат (весь триал), "мультиплеер", на поверку оказывающийся поочерёдной игрой за одним компьютером для двух, трёх или четырёх участников (причём если в кроссе каждый из них стартует через какое-то время после предыдущего, то в двух оставшихся - только после того, как соперник завершил выступление), а также практика и тренировка. Между двумя последними, как ни странно, есть определённые различия: тренировки происходят на лужайке перед неким замком и в весьма упрощённом режиме (к примеру, количество препятствий мало, а соблюдать порядок их преодоления не требуется), тогда как практика всегда проходит на стадионе и приближена к реальным соревнованиям за вычетом некоторых послаблений (например, маршрут показан пунктирной линией, а при необходимости совершения прыжка область вокруг копыт лошади подсвечивается зелёным) и того факта, что достигнутые здесь результаты ни на что не повлияют, - однако уже есть и потребность строго соблюдать порядок преодоления препятствий, и ограничение по времени.

Всего в игре четыре конноспортивных стадиона, скопированных с реальных прототипов: один в США (в штате Кентукки), два в Великобритании (в Бёркли и Бадминтоне) и один в Австралии (в Сиднее). В режиме чемпионата-триала их придётся проходить последовательно в указанном выше порядке, а в одиночном выступлении можно выбрать любой из первых трёх, но не Сидней. Игра, судя по всему, лицензирована, поэтому имена доступных в качестве альтер эго спортсменов (а возможно, что даже и лошадей) настоящие. Кроме того, в настройках разрешается выбирать уровень сложности. Управление довольно отзывчивое, хотя условно простым его можно назвать лишь в режимах конкура и кросса. Там задействованы одни и те же клавиши, а суть сводится к верному указанию направления и своевременным прыжкам; в выездке всё намного труднее.

Графика Equestriad 2001, несмотря на трёхмерность, очень радует: модели что спортсменов, что лошадей на удивление ладные, анимация прыжков животных тоже на высоте, ну а на те же текстуры полей можно и не обращать пристального внимания. Особенно радует местная истинно аристократичная атмосфера, создаваемая благодаря аккуратным костюмам наездников и какой-то общей "чистоте" окружающей обстановки. Итоговая оценка будет высокой: во-первых, игра, как уже было сказано, сделана в редчайшем поджанре, за что уже можно было бы простить ей множество недостатков, во-вторых - сработана на совесть и визуально действительно красива. Другое дело, что, увы, её целевая аудитория всё равно наверняка окажется очень узкой, - хотя никогда не поздно открыть для себя что-то новое, особенно если вы любите лошадей или хотите убедиться, что игры про них ориентированы не только на маленьких девочек.