Dangerous Creatures

Мультимедийный диск из известной серии Microsoft Home, посвящённый, как легко догадаться из его названия, "опасным животным". Данный проект весьма похож на уже представленный на нашем сайте другой выпуск этой же серии - Oceans, вышедший почти годом позже, но содержание здесь, увы, намного беднее.

В нижней части экрана располагается интерфейс, состоящий из следующих пунктов: три раздела местной энциклопедии - "Атлас", "Среда обитания" и "Оружие"; "Гиды" (о них будет отдельно сказано далее); "Каталог", позволяющий получить доступ ко всем составляющим диска в алфавитном порядке; опция возврата к предыдущей посещённой странице; настройки программы; помощь. Выход по традиции может быть осуществлён "штатным" для оконных приложений Windows 3.x способом

Каждый из трёх упомянутых выше разделов включает в себя несколько "глав". В частности, в случае с "Атласом" это шесть регионов Земли, не соответствующих ни континентам, ни частям света (Европа, Азия, Африка, Северная Америка, Южная Америка и Австралия; Антарктида, увы, проигнорирована); в "Среде обитания" представлены опять-таки шесть "биомов": леса, океаны, Арктика (именно она, а не "полярные области", например), травянистые сообщества (в основном саванны, но не только), пустыни и водно-болотные угодья; "Оружие" рассказывает о способах нападения и защиты животных и подразделяется на "Челюсти", "Яд" и "Конечности" (формально "Когти", но там же повествуется, например, и о клешнях). Каждый из перечисленных подразделов в свою очередь делится на целый ряд тем, посвящённых уже конкретным животным или каким-то другим вопросам.

Здесь же стоит отметить объективно довольно широкий охват данной энциклопедии. Создатели диска весьма вольно трактовали понятие "опасных животных", включая сюда отнюдь не только хищников или даже несущих угрозу именно человеку существ, - поэтому рассмотрены в том числе крупные травоядные и всеядные звери (буйволы, носороги и так далее), а также птицы, рыбы, моллюски, разные членистоногие - вплоть до ядовитых бабочек. С другой стороны, увы, сразу же бросается в глаза крайне малое фактическое наполнение этого диска: если перейти в "Index" (упомянутый выше каталог), то мы не увидим там даже опции поиска, ибо всё содержимое представлено в форме столбцов, каждый из которых включает несколько (обычно немного) понятий из энциклопедии, начинающихся на конкретную букву, расположенных в алфавитном порядке, - и редко какая литера "охватывает" больше одного из данных блоков.

Как и в случае с Oceans, каждой из "узких" тем отведён единственный экран, содержащий рисунки или фотографии, а также небольшое количество текста (увы, не так уж редко довольно поверхностного, но иногда содержащего гиперссылки). Кроме того, на нём присутствуют "интерактивные" надписи красного цвета, помеченные треугольными стрелочками, по щелчкам на которые открываются отдельные окна с дополнительной информацией по данному вопросу. В правом верхнем углу обоих данных типов "страниц" расположены пиктограммы с переходами к каким-либо другим темам энциклопедии, так или иначе связанным с этими. При загрузке первой выбранной пользователем единицы информации (какой бы она ни была) голосового сопровождения нет, но уже начиная с любой второй, на которую мы попали через вышеописанную пиктограмму, оно появляется (и будет в том числе на первой, если мы "дойдём" до неё таким же способом, но не через возврат к ней). Причём, в отличие от всё той же Oceans, здесь такие связи всегда как минимум не совсем случайные, а тот самый голос - не снабжённый субтитрами и не дублирующий какой-либо текст на экране - как раз поясняет, какое отношение покинутый экран имеет к тому, куда был осуществлён переход.

Выше был описан "самостоятельный" способ работы с энциклопедией, но - в лучших традициях Microsoft Home - предусмотрены ещё и "туры", для запуска которых как раз предназначен упоминавшийся выше раздел "Guides". "Экскурсоводов" на этот раз трое, и каждый из них по выбору игрока может устроить для нас по четыре путешествия (то есть последних в общей сложности двенадцать). Смешной усатый мужчина предпенсионного возраста Фергюс, учёный-зоолог, рассказывает о фауне четырёх континентов: Африки, Северной Америки, Южной Америки (формально только Амазонии) и Австралии. Тауни, женщина средних лет и, судя по имени и внешности, явно индейских кровей, по профессии фотограф-натуралист - и может сопроводить нас по различным "биомам", причём один из маршрутов формально проляжет по морскому дну. Наконец, Сафара, пожилая тётенька ближневосточной наружности, специализируется на фольклоре народов мира, поэтому повествует о животных в мифах и легендах Азии, Африки, Северной Америки и Австралии (в последнем случае - с уточнением, что речь идёт об известном всем любителям сказаний "Зелёного континента" "Времени снов"); к сожалению, богатейший южноамериканский материал остался "за бортом".

Приходится с грустью констатировать, что практически все недостатки, свойственные подобным же "экскурсиям" в Oceans, о которых рассказывается на соответствующей странице нашего сайта, в полной мере присутствуют и здесь. Важным положительным отличием является наличие у каждого "путешествия" "вводной страницы", где в текстовом виде приведена краткая информация о нём, параллельно зачитываемая голосом нашего будущего "гида", а по нажатию на его портрет в левом верхнем углу как раз и можно узнать все подробности о данном человеке (имя, квалификация, место работы, область научных интересов...). Сама же "экскурсия" происходит по всё тем же "страницам" энциклопедии, но место пиктограммы в правом верхнем углу занимает портрет нашего "спутника", и на него необходимо щёлкать для перехода к следующему этапу. Иногда при этом открываются одновременно сразу две страницы (и одна "накрывает" собой другую), но вышеупомянутые значки на любой из них ведут к одной и той же очередной. Вместе с тем если нажать на какой-либо из рассматривавшихся выше "красных заголовков" для изучения дополнительной информации на "странице", то в правом верхнем углу такого окна будет уже обычная пиктограмма, - и при этом подходе есть риск "покинуть" "тур". Содержание "путешествия" заключается в голосовых комментариях ведущего, формально имеющих отношение к тексту на просматриваемой в данный момент "странице", но не сопровождаемых субтитрами и вовсе не являющихся идентичными тому, что там написано. Иногда они довольно любопытны, но всё-таки подобный подход, увы, никак нельзя признать оптимальным. Важной особенностью является предупреждение при попытке во время "путешествия" "покинуть" его посредством обращения к какой-либо иконке на нижней панели - сообщается, что в этом случае "экскурсия" будет прервана.

Викторин, в отличие от всё той же Oceans, по всей видимости, не предусмотрено: их "будущее" место в левом верхнем углу каждой "основной" "страницы" (но не дополнительной, где ничего подобного нет) занимает пиктограмма с надписью "Facts", позволяющая узнать какой-либо ещё один дополнительный факт о конкретном животном. Таковой открывается в отдельном окошке, в правом верхнем углу которого нет ничего, а вот в левом верхнем имеется опция "бесплатного совета". По нажатию на неё в любом режиме - в том числе при самостоятельном блуждании по энциклопедии - у "страницы" загибается уголок, за ним появляется портрет одного из трёх гидов, голос которого зачитывает - вновь без субтитров - какую-либо рекомендацию по содержимому приведённого текста (например, о том, как вести себя при встрече с каким-либо животным или как избежать её).

Мини-игр, наличие которых и позволило этому диску появиться у нас на сайте, в общей сложности пять: четыре "полноценных" и одна активность; доступ к ним можно получить или случайным образом через правые верхние углы "страниц" при просмотре разделов энциклопедии в "свободном" режиме, или через "Каталог". К сожалению, все четыре "обычных" развлечения - "Which is This?", "Who Eats Whom?", "Who Lives Where?" и "Which Tracks Are There?" - чрезвычайно похожи друг на друга. В левой части экрана крупным планом показана фотография - сообразно перечисленным выше развлечениям - части тела животного, хищника, среды обитания или следов, а справа находится прямоугольник, разбитый на ячейки, в каждую из которых помещены - вновь соответственно - полные изображения существ, виды добычи, животные, обитающие в разных "биомах", либо потенциальные "виновники" появления отпечатков. Задача - перетаскивать данные фигурки на картинку слева; за ошибки, сопровождаемые рёвом (вероятно) тигра, никак не наказывают, а количество попыток бесконечно, так что достичь успеха можно банальным перебором вариантов (хотя общий уровень сложности для минимально образованного человека и так смехотворный). Правильное действие сопровождается уханьем филина, картинка слева заменяется на какую-либо другую, а соответствующая ячейка в правом прямоугольнике "превращается" в часть рисунка, изображающего условную сцену из жизни дикой природы. Собственно, одна из двух "целей" любой из четырёх игр - открыть его полностью; кроме того, после "победы" вместо картинок слева демонстрируется набор очень коротких и, возможно, случайно подобранных видеороликов с дикими животными (даже не обязательно "опасными"). При этом, судя по всему, наборы что "левых", что "правых" изображений для каждого развлечения существуют в единственных экземплярах. Пятая забава - "активность" - называется "How Big Am I?" и идентична аналогичной из Oceans: мы должны просто последовательно перетаскивать имеющиеся на экране фигурки на монитор в нижней его части, чтобы увидеть сравнение размеров данного существа с человеческими; как только пространство "очищено" - опять-таки показываются несколько миниатюрных роликов. К сожалению, по всей видимости, это всё.

В отличие от Oceans анимационных эффектов здесь нет, поэтому рассказать что-либо о графике сверх того, о чём говорилось ранее, толком невозможно. Разве что стоит упомянуть о пункте "Настроек", позволяющем просмотреть тематические галереи местных фотографий, а равно и сохранить их себе на компьютер или сделать фоном рабочего стола (материалы для распечатывания и "хранители экрана" прилагаются). Аудиальная составляющая тоже довольно минималистичная, хотя периодически процесс блуждания по "страницам" энциклопедии сопровождается разными атмосферными звуками дикой природы. Музыка вроде бы отсутствует вовсе. Здесь же стоит отметить, что в некоторых рецензиях упоминаются викторины и пятнадцать (а не двенадцать) "экскурсий", якобы имеющихся на данном диске, - но это то ли ошибки чьей-то памяти, то ли данные о некоем переиздании проекта.

Вердикт - увы, неутешительно, причём главных недостатков два. Во-первых, уже отмеченное крайне малое фактическое наполнение, несмотря на - повторим это - ярко выраженные усилия авторов представить "опасную" фауну максимально разнообразно. Во-вторых, чрезвычайно однотипные, примитивные, невариативные и по факту не предполагающие никакого "сопротивления" мини-игры. В этой связи, к сожалению, приходится констатировать, что данный диск не особенно хорош что в качестве познавательной энциклопедии, что - тем более - как игровая программа, - но, вероятно, совсем маленьких детей он привлечь и способен.