Mirage

Mirage — это трешевое доказательство того, что в середине 1990-х на CD-ROM могло выходить практически что угодно. Причём разработчики честно предупреждают об этом почти сразу, заявляя: «Ничто не реально, всё — мираж». После пары сцен понимаешь, что эта фраза является техническим описанием продукта.

Формально Mirage — Myst-like-квест, происходящий на Диком Западе. Практически — это калейдоскоп бессвязных комнат и видеокадров, из которых кто-то попытался собрать сюжет, не имея ни исходной логики, ни желания толком объяснять происходящее. Цель подаётся через брифинг в начале: вам в пустыне с нетривиальным названием Мираж нужно найти какого-то лейтенанта Шутера, спасти его похищенную жену Дженни и прижать к ногтю её похитителей (конечно же, взяв живыми или мёртвыми). Кто вы — не объясняется решительно никак.

Мир игры сразу даёт понять, что привычным законам он не подчиняется. Вас безо всяких стеснений бросает из пустыни в салун, из салуна в казино, из казино — в какой-то странный театр, из театра — в видеоролик, где персонажи либо истерически хохочут, либо бормочут фразы вроде «U.S. Cavalry» так, будто это магическое заклинание. Двери вырастают из песка, картины оживают, тени танцуют стриптиз, а в одном из запоминающихся эпизодов посреди пустыни материализуется каменный унитаз (для этого нужно пострелять лазером из глаз рядом лежащего черепа), в который требуется залезть, чтобы продолжить путь. Почему? Ничто не реально, всё — мираж.

Сюжет, если попытаться его осмыслить, крутится вокруг злодейского шерифа Барнса, получившего от армии США некую «лицензию на массовое убийство», и китайца, владеющего борделем. История подаётся через обрывки видеосцен, дневниковые записи и бесконечно повторяющиеся реплики. Есть ещё персонаж по прозвищу The Shadow — танцующий силуэт обнажённой женщины, который появляется без объяснений и исчезает без последствий, и The Marked One — загадочный то ли индеец, то ли его дух. Игра не считает нужным разжёвывать свой сценарий, но — удивительно — даже имеет вялый твист в конце.

Mirage — квест, который вас недолюбливает. Здесь можно и нужно умирать (и иногда убивать). Бандиты выскакивают из стен, из-за углов и даже с плакатов розыска. Не кликнули в определённом порядке? Умерли. Не нашли невидимый объект? Умерли. Задумались о смысле происходящего? Вероятно, тоже умерли. Абсурдный мир сочетается с безжалостной логикой: игра требует точного угадывания авторского замысла, которого, судя по всему, не существовало.

Отдельного упоминания заслуживает бонусный CD с «закулисьем разработки». Кроме пачки скриншотов, музыки и плакатов, там есть пять минут странного видео: череда камер, микрофонов, клавиатур, деловых мужчин и красивых женщин кружится в серьёзном танце важного дела, завершая всё это сценой с человеком в шляпе, задорно вращающимся в офисном кресле. Зрелище сопровождается спокойной музыкой и не даёт ни малейшего понимания. Остаётся ощущение, что от нас что-то старательно скрывают, — и, как выясняется, не зря. Ведь Mirage — это не оригинальная FMV-игра, а цифровая таксидермия видеоконтента: интерактивный продукт, собранный из кадров порнофильма с говорящим названием «Стыд» (Shame). Видеоматериал был перемонтирован, очищен от взрослого содержания, разбавлен безумной статичной графикой и новым, намеренно туманным текстом. Отсюда и рваный монтаж, и диалоги, обращённые в никуда, и ощущение, будто между сценами зияют вырезанные куски реальности.

Это многое объясняет — от общей бессвязности до странной зацикленности на миловидных девушках, — но совершенно не оправдывает результата. Даже с учётом эпохи CD-ROM-бума Mirage выглядит как продукт редкой, почти тотальной некомпетентности. Это тот случай, когда игра настолько плохо собрана, что временами её сложно отличить от арт-проекта, созданного нарочно неиграбельным.

В итоге Mirage — это хаотичный, утомительный и удивительно пустой объект, существующий на грани видеоигры, монтажного черновика и попытки скрыть исходник. Проходить её мучительно, объяснять — бессмысленно, а понять — невозможно.