Microsoft Combat Flight Simulator 3: Battle for Europe

Судьба этого авиасимулятора оказалась довольно незавидной, так как разработчикам пришлось выдерживать конкуренцию с творцами из отечественного Maddox Games, которые в 2001 году создали «Ил-2 Штурмовик» (тем самым установив новые стандарты в жанре), и уже завершали работу над «Забытыми сражениями». Таким образом, рассматриваемый в данном описании проект выходил в спешке, что наложило соответствующий отпечаток.

«Microsoft Combat Flight Simulator 3» возвращает игроков на западноевропейский театр боевых действий, но на сей раз Битва за Британию была обойдена вниманием. А потому имеется всего одна кампания — «Fortress Europa», где мы можем выбрать одну из трёх сторон: Великобритания, США и Германия, а также принадлежность к роду авиации: истребители или бомбардировщики (новинка в серии). Притом применяя последние упомянутые образцы техники, можно не только расположиться в кресле пилота, но и пересесть на место штурмана-бомбардира или стрелков.

Кроме вышеуказанного, мы теперь можем выбрать своего альтер-эго — одного из трёх пилотов для каждой из сторон. В кампаниях они отличаются лишь модельками, но в одиночных миссиях их умения уже разнятся очень сильно. Каждый лётчик имеет следующие навыки: зрение — отвечает за дальность обнаружения целей; устойчивость к перегрузкам — влияет на то, как быстро будет темнеть экран от последствий резких манёвров; живучесть — соответственно означает то, сколько попаданий выдержит пилот.

Вышеперечисленные показатели можно прокачивать по мере прохождения кампании, тратя на это соответствующие очки, которые приобретаются после повышения уровня пилота. Правда, все эти типичные RPG-элементы в серьёзном авиасимуляторе смотрятся инородно. Притом что получение званий является бессмысленным. Если в «Ил-2 Штурмовик» количество звёздочек на погонах напрямую влияло на геймплей, то здесь это абсолютно бессмысленная система, нужная лишь для того, чтобы потешить тщеславие. В «MCFS 3», игрок всегда будет ведущим в группе, количество его ведомых зависит лишь от типа миссии, а подвесное вооружение можно настроить в любое время перед вылетом.

К слову, взаимодействие с союзниками осталось на уровне «MCFS 2: WWII Pacific Theater», то есть ограниченным несколькими общими приказами по типу «следуй за мной», «атакуй эту цель» и т. д. Более разветвлённого взаимодействия, как в «Ил-2 Штурмовик», здесь нет.

Польза от команды всё же есть, и они способны уничтожать врага и поспособствовать выполнению задачи. Но для извлечения из сослуживцев максимальной пользы нужно не забывать отдавать приказы, иначе они будут вести себя инертно. Интеллект соперников хоть и в прошлых частях звёзд с неба не хватал, но здесь боты перестали применять даже небольшие хитрости вроде ухода от преследования в сторону солнца. Их хватает лишь на то, чтобы резко спикировать для набора скорости да пытаться зайти игроку в хвост, используя самые банальные приёмы, не пытаясь использовать преимущества своей техники. А вид пролетающих над головой трассеров или даже метких попаданий вовсе не смущает бота, который всё равно продолжит выполнять шаблонные манёвры. К слову, это я описал максимальный уровень противника под названием «Ace».

Вообще, ощущения от сражений весьма разочаровывающие. Ощущения от стрельбы здесь даже хуже, чем в первом «MCFS». Стоит нажать гашетку, как вместо стремительных трассеров мы видим лениво летящие шарики, вызывающие ассоциации с какой-нибудь аркадой типа «1942», чего не было в предыдущих частях. Ну и результат попадания в цель «радует» аналогичным образом. Даже когда попадаешь по врагу из 20-мм пушек «Hispano», враг в лучшем случае задымится. А уж когда применяется менее мощное вооружение, то догадаться о положительном результате залпа можно лишь по высвечивающейся надписи вверху экрана.

Использование бортового вооружения бомбардировщиков ещё менее приятно из-за управления, исключающего использование мыши. Более того, если вы подключили джойстик, то турелью вы будете вертеть при помощи данного манипулятора. В том же «Ил-2 Штурмовик» переключение на стрелка автоматически подрубало «грызуна», что позволяло без проблем справляться с защитой задней полусферы самолёта. К слову, когда мы находимся в роли штурмана-бомбардира, автопилот не включается, а потому придётся самостоятельно заходить на цель, одновременно глядя в бомбовый прицел.

Лётную модель я могу назвать относительно неплохой. Да, как и в предыдущих частях «Microsoft Combat Flight Simulator», она здесь простая, но разница между машинами ощущается. Так, какой-нибудь «Тайфун» будет хорош на вертикальном манёвре, в то время как «Спитфайеры» будут отлично себя показывать на горизонталях. Но некоторые летательные аппараты как будто имеют недоделанную модель поведения. Например, Р-55, который в реальности был очень капризным самолётом, здесь очень устойчив и не подвержен сваливанию либо штопору. Из особенностей управления выделю то, что некоторые самолёты требуют постоянного использования триммеров. В противном случае летать на таких аппаратах, как B-25 или Bf-109, будет попросту невозможно.

Впрочем, перейдём к непосредственному разбору кампании, концепт которой изменился радикальным образом, представляя собой абсолютно нелинейную часть игры, позволяя изменить ход истории. Правда, и без вмешательства игрока может произойти открытие Второго фронта в марте 1943 года либо начало операции «Морской лев» в 1944 году.

Когда мы начинаем карьеру, нас сразу выбрасывает на глобальную карту, изображающую часть Западной Европы, разделённую линией фронта (она изначально проходит через Ла-Манш и Бискайский залив, как бы абсурдно это ни выглядело). В этом режиме мы можем почитать новости, сводящиеся к краткой сводке игровых событий, прокачать характеристики пилота, а также подготовить самолёт к вылету. В правой части данного экрана, кроме кнопок взаимодействия с картой, мы сразу увидим два индикатора, показывающие силу наземных войск и воздушных сил. Благодаря переключателям под этими индикаторами можно также оценить вражеский потенциал.

Цель кампании — захватить все ключевые города (на карте они отмечены зелёным контуром), в том числе, Берлин или Лондон (в зависимости от выбранной стороны). Высадка на противоположный берег возможна только в отдельных квадратах карты, которые окаймлены голубым цветом, но при условии, что линия фронта соприкасается с зоной десантирования.

На карте мы можем совершить одно из трёх активных действий: сменить аэродром, отдать приказ о наступлении наземным силам и выбрать миссию. Первые два действия будут требовать очков престижа, которые можно зарабатывать как раз вылетая на задания. Кроме того, заработанные баллы тратятся на получение новых видов летательных аппаратов.

По идее, вся стратегия сводится к тому, чтобы атаковать территорию, занятую противником, но вот тут имеется главный раздражающий фактор — мы можем передислоцироваться на одну базу, дабы начать поддержку своих войск. Но по прошествии времени игра может поломать весь задуманный план действий, попросту перекинув нашу эскадрилью на другой случайный аэродром, который может находиться в удалении от основных военных действий.

Наземные действия здесь крайне эфемерны и примитивны. Дислокация сухопутной армии или флота, их количественный и качественный состав на глобальной карте не отражается. Для успешного наступления достаточно просто отдать соответствующий приказ, предварительно «заплатив» и выполнив ряд миссий на поддержку сухопутных сил — либо штурмовка вражеских позиций, либо те же бои с истребителями. Ну и выглядит это смешно. Скинули бомбу на пару палаток врага — войска успешно продолжают наступление. Уничтожили пару истребителей — угроза с воздуха ликвидирована. Такое ощущение, что идёт противостояние не передовых промышленных держав, а банановых республик, где на каждый самолёт или танк скидываются всей страной. Конечно, малые масштабы можно объяснить тем, что игра была требовательна к ресурсам компьютеров тех лет, на что жаловались многие рецензенты того времени. Но не лучше ли было в таком случае взять другой театр боевых действий, где этот недостаток не резал бы глаза? Например, битву в Северной Африке.

К тому же все миссии генерируются по заранее заготовленным шаблонам, а потому большого разнообразия от них ждать не придётся. Впрочем, во многих других играх с динамичными кампаниями тоже есть такая проблема, но в каких-то проектах — хоть в авиасимуляторе «Забытые сражения», хоть в варгейме «West Front» от TalonSoft — это выглядит приемлемо за счёт обилия переменных при генерации уровней. В «MCFS 3» достаточно выполнить задачу один-два раза, чтобы безошибочно угадывать нарратив последующих миссий. Если мы вылетаем на бомбёжку наземных/надводных целей, то никакого воздушного сопротивления мы не встретим. Если же будем воевать с авиацией, то и тут всё будет повторяться из раза в раз — долетели до точки и всех уничтожили. Да и некоторые из заданий довольно странно реализованы. Например, уничтожение кораблей сводится к тому, что нужно просто пострелять по кораблям. Топить их даже не обязательно. Всадили половину боезапаса, увидели сообщение, что задача, мол, выполнена, — всё, пора домой. Результат миссии будет положительный, даже если фактически никто потоплен не был.

Кроме того, когда мы летаем над линией фронта, мы не увидим ни работу артиллерии, ни танковые клинья. В свою очередь, «Ил-2 Штурмовик» показывал не только воздушные бои, но и действия наземных войск. Миссии там изобиловали интересными, а порой и изменчивыми условиями, тем самым создавая живой мир, чего в «MCFS 3» нет.

Одиночных заданий здесь не так много, но среди них особенно выделяются те, что идут в категории «What if…?», где можно принять участие в гипотетических сражениях, как, например, схватка между «Vampire I» и Go-229. Но, как и в кампании, масштаб этих миссий крайне скромно выглядит даже относительно предыдущих частей. Здесь не будет ни грандиозных воздушных баталий, как в «WWII Pacific Theater», ни массовых налётов «Летающих крепостей», как в «WWII Europe Series».

Собственно, никаких B-17 здесь нет, хотя авиапарк довольно обширный. Здесь имеются не только привычные «Спитфайеры», «Мустанги», «Тандерболты», «Фоккеры» и «Мессеры», но и необычные образцы: не пошедшие в серийное производство P-55 и Go-229; не успевшие принять участие в войне, как, например, американский P-80A или британский «Vampire I»; экзотические Do-335 немецкого производства. Любители бомбардировочной авиации смогут полетать на B-25, B-26 и Ju-88 различных модификаций.

Сами модельки воздушной техники смотрятся приятно, но вот внутреннее убранство даже хужу, чем в «WWII Europe Series». Перспектива обзора из кабины смещена ниже, чем обычно, что уже вызывает диссонанс. Но по-настоящему раздражает то, что все нужные приборы находятся за пределами экрана, и чтобы их увидеть, нужно либо отдалять камеру от прицела, либо включать условные игровые приборы, которые занимают добрую часть экрана, да и не способствуют погружению в атмосферу. В отличие от «Ил-2 Штурмовик», здесь нельзя выставить обзор так, чтобы одновременно видеть прицел и нужную часть кокпита. Кроме того, сам обзор из кабины сделан весьма криво. Если в предыдущих частях было разделение на 2D- и 3D-кокпит, то сейчас — только трёхмерный. Правда, толку от этого немного, ведь свободно вертеть камерой не получится — только по строго фиксированным сторонам либо при отслеживании выделенной цели.

Графику, в отличие от управления, уже хочется похвалить. Не могу сказать, что «MCFS 3» превосходит наш «Ил-2 Штурмовик» по всем параметрам, но, как минимум, в отношении проработки и разнообразия ландшафтов здесь однозначный плюс. Местность, над которой придётся летать, изобилует различными лесами, пахотными полями, различной инфраструктурой. Очень неплохо сделана визуализация погодных условий.

А вот звуковое оформление осталось на уровне «WWII Europe Series». Только вот то, что для 1998 года было очень даже хорошо, в 2002 году уже воспринималось совсем иначе. И если неизменный тембр двигателя, который не соотносится с изменением оборотов из-за набора или потери высоты, ещё воспринимается снисходительно, то гораздо сложнее смириться с тем скрипом, что издаётся управляемым аппаратом во время маневрирования. Возникает ощущение, будто находишься не в металлическом истребителе, а на дряхлом боте, попавшем в шторм.

Если рассматривать «Microsoft Combat Flight Simulator 3» в контексте того времени относительно «Ил-2 Штурмовик» 2001 года, то ещё можно назвать несколько преимуществ перед отечественным проектом, как, например, местами чуть более красивая графика, возможность летать на бомбардировщиках и необычных самолётах. Но при этом данная игра бесспорно уступает по атмосфере, в продуманности игрового процесса и, самое главное, по интересу. А уж с точки зрения сегодняшнего дня, когда есть «Забытые сражения» и официальные дополнения к ним же, посвящённые воздушным схваткам на Втором фронте, «MCFS 3» смотрится совсем блекло.