CrossTown: Englen

Об этом мало кто пишет (и пишет ли?), но, на мой взгляд, можно с уверенностью говорить о существовании в середине и конце 1990-х такого явления, как “скандинавские артхаусные игры”. Что к ним относится? Для начала - все творения датской студии Deadline (одна Blackout чего стоит!). Швеция отметилась искрометной и одновременно жуткой Kosmopolska. Не забываем и про Gränsland с его тонкой мистической атмосферой и чувством потустороннего. А Requiem: en mordgåta på 1600-talet от этой же студии и вовсе отличается экстравагантным сюжетом об умершем владельце замка Экенес, который вселяется в тела разных людей, чтобы завершить незаконченные дела. Еще я бы отнесла сюда и куда более известные игры: Hitman: Codename 47 и "Бесконечное путешествие". Если посмотреть на них свежим взглядом и под определенным углом, можно увидеть, что и они несколько выбиваются из других произведений своей эпохи. Первая игра про Агента 47, помимо новаторской концепции геймплея, полна жутких и даже сюрреалистичных художественных образов.

Ну а норвежская "Бесконечное путешествие"... Едва ли найдется еще игра, где настолько тонко прописана психология главного героя. Игра, где двигатель развития сюжета маскируется под классические внешние проявления в окружающем мире (например, пресловутое спасение мира), но при более тонком и внимательном прочтении понимаешь, что весь ее сюжет целиком и полностью сосредоточен на духовном пути Эйприл Райан.

Всё сказанное выше не относится напрямую к описываемой игре, но создает контекст, который, как мне кажется, важен для передачи моих впечатлений от нее.

CrossTown: Ängeln - третья игра студии Deadline. Как и предыдущие их творения, это серьезное и умное произведение, рассчитанное на взрослую аудиторию. Также нужно предупредить, что в игре поднимаются сложные и чувствительные (триггерные) темы, связанные, например, с наркотиками, суицидом.

Если не придираться к терминологии, то можно сказать, что CrossTown: Ängeln является самым настоящим представителем артхауса, явления в игровой индустрии очень редкого. Под артхаусом тут нужно понимать следующие вещи: сложность поднятых в сюжете тем, необычность геймплея и визуального оформления, сама по себе новаторская концепция и ориентир на достаточно ограниченную целевую аудиторию.

Что же касается сюжета CrossTown: Ängeln, то игра рассказывает две переплетающиеся истории: Фреда, медбрата, и Нормана, пациента, у которого не всё в порядке с рассудком после пожара. Фреду поручают доставить Нормана в специальное учреждение, но его туда не принимают, и Фред вынужден кататься по городу (с этого момента игра буквально превращается в роуд-муви) с Норманом, живущим в собственном мире. Причем буквально: CrossTown: Ängeln разделена на параллельные отрезки, которые можно прожить как от лица Фреда, так и от лица Нормана, и восприятие последнего - это галерея образов, иллюзий и галлюцинаций, слабо связанных с реальностью. В своем воображении пожилой Норман становится молодым человеком, плывущим по бурному морю на плоту к Богу. У Фреда жизнь тоже не сахар: его бывшая жена покончила с собой, а у сына проблемы с наркотиками, - и он совсем утратил веру в будущее. Эти двое совсем не понимают друг друга, и тем не менее судьба свела их, вероятно, не просто так.

Геймплей в игре берет на себя очень сложные задачи. Несмотря на то что он прост технически, он очень сложен в нарративном плане. Мы буквально вершим судьбы людей и даже заглядываем в их сокровенные мысли. Можно сказать, что CrossTown: Ängeln - это не только роуд-муви, но еще и в некотором роде симулятор ангела (о чем свидетельствует и подзаголовок игры). Мы выступаем в роли незримой сущности, которой поручено присмотреть за двумя главными героями и по возможности благополучно завершить их истории. Невольно напрашивается сравнение CrossTown: Ängeln со знаменитым “Небом над Берлином” Вима Вендерса.

В техническом плане по ходу развития сюжета игрок, взявший на себя роль ангела, в определенных моментах повествования может влиять на встречаемых персонажей, выбрав одну из нескольких своих сверхъестественных возможностей: предвидеть будущее героя, прочитать его мысли, вселить смелость или сотворить маленькое чудо. В зависимости от нашего выбора история будет развиваться тем или иным образом. Пройти всю игру можно за один вечер, но количеству всевозможных развитий сюжета и концовок CrossTown: Ängeln может позавидовать даже какая-нибудь условная японская визуальная новелла. Определенно, игра обладает очень большой реиграбельностью, и в результате одного прохождения можно даже не увидеть целые локации и персонажей, которые в них обитают. В отличие от первой игры серии, CrossTown: Giften, которая являлась более-менее классическим квестом, застрять во второй части нигде нельзя, можно только выйти к той или иной концовке.

Ложкой дёгтя во всём этом является тот факт, что игра целиком и полностью на... шведском языке. Причем без субтитров. Здесь каждый решает для себя сам: учить язык или воспользоваться всевозможными электронными переводчиками и словарями. В любом случае хотя бы установить и взглянуть на CrossTown: Ängeln я бы посоветовала каждому - как минимум ради прекрасной и очень стильной графики. Ничего похожего я не видела ни в старых, ни в современных играх. Да и сама атмосфера CrossTown: Ängeln... Тебя ни на минуту не покидает ощущение, что ты приобщаешься к чему-то потаенному, по-настоящему волшебному. И это отчасти правда, а не только красивая метафора. По состоянию на 2025 год игра является довольно редкой, и в интернете о ней не так много обстоятельных упоминаний, так что это описание призвано несколько исправить эту ситуацию.