Muncher... Mania! Kingdoms

Трёхмерно-изометрический вариант бессмертной аркады Pac-Man, примечательный в первую очередь своей раритетностью: несмотря на позднюю дату выхода (2006 год), английская версия игры по состоянию на начало 2026 года в Интернете отсутствует, да и французская (представленная на данной странице) появилась в нём лишь в конце 2025-го.

Есть, что удивительно, сюжет. Действие происходит в некоем фэнтезийном королевстве, населённом разумными шариками с глазами, ртами и верхними конечностями, которым правит мудрый Paxmen (это не опечатка). Однажды злой и завистливый рыцарь (или скорее феодал какого-то более высокого ранга) по имени Руффус похитил у него корону, а отважный воин по имени - уже - Paxman отправился на её поиски, чтобы вернуть регалию своему сюзерену. Собственно, это вся "предыстория", - но с учётом поджанра такого обоснования для происходящего на экране более чем достаточно.

Игра состоит из сотни уровней; каждый шестой представляет собой битву с боссом и завершается выдачей пароля, позволяющего впоследствии начинать с последнего достигнутого этапа; опция сохранения прогресса как таковая отсутствует. Каждый уровень представляет собой висящую в пространстве и даже слегка "покачивающуюся" лабиринтоподобную плоскость, состоящую из ряда сообщающихся "коридоров", на которой размещены протагонист, предметы для сбора, различающиеся в зависимости от этапа (это могут быть игральные кости, монетки, звёздочки тех или иных расцветок и так далее), и враги нескольких типов, появляющиеся из участков, помеченных пентаграммами. Задача на "обычном" уровне банальна - собрать (точнее, съесть) все имеющиеся на нём объекты, относящиеся к вышеупомянутой категории, и выжить, после чего происходит автоматический переход к очередному этапу. У персонажа, по умолчанию не способного защищаться, имеются несколько "жизней" (на момент старта - три), количество которых отображается в левом верхнем углу экрана; в случае гибели и при наличии "попыток" возрождение происходит в случайной (вроде бы) точке локации с сохранением достигнутых результатов. Важно отметить, что, начав движение, протагонист не останавливается и не меняет направления, не получив от нас команды или не столкнувшись с каким-либо препятствием (включая края поля), - и это порой приводит к серьёзным проблемам.

Периодически на карте появляются разнообразные бонусы: некоторые падают на неё буквально с неба уже в момент старта, какие-то возникают либо возрождаются со временем (обычно в одних и тех же местах), а отдельные приземляются в процессе (и не всегда так легко угадать, где именно подобное произойдёт). Этих предметов очень много, причём даже в руководстве пользователя, появляющемся в папке с игрой после установки, прописаны не все таковые. В частности, сердечки дают дополнительные "жизни"; то же самое произойдёт при наборе очередных (или первых) 10 тысяч очков и в случае сбора определённого количества ключей (вроде бы трёх); сами же последние нужны для получения доступа в по умолчанию изолированные зоны (первая таковая встречается в начале второго "эпизода", хотя бонусы этого типа встретятся и куда раньше); к слову, двери иногда требуется не только открывать, но и запирать. Различные продукты питания нужны только для увеличения счёта, причём дают неодинаковую прибавку к нему: так, бутылки с лимонадом могут "стоить" 1500 или 2000 очков, а ананас даёт целых 3000, тогда как, например, шоколад и кофе куда "дешевле".

К числу самых важных объектов относятся сундуки, временно преобразовывающие противников в их уменьшенные и безопасные для нас (а также очень забавно выглядящие) копии, которых протагонист может "съесть" (получив за это дополнительные очки), связки динамитных шашек, при подборе убивающие всех имеющихся на экране противников (однако в скором времени из пентаграмм появятся новые), одиночные динамитные шашки, ликвидирующие лишь одного врага (причём вроде бы произвольного, который затем опять-таки возродится), и бомбы, взрывающиеся в некотором радиусе от нас с какой-либо стороны и тоже способные на некоторый период убрать с поля одного или даже нескольких недругов, если те случайно окажутся в "эпицентре". Кроме того, ботинки на время увеличивают скорость (с одной стороны, это порой лишь ухудшает управляемость, с другой - протагонист в таком состоянии вроде бы может быть остановлен), песочные часы на сколько-то секунд замедляют движение противников, а белый двойник главного героя в красной кепке съедает объекты одновременно с ним. Отдельно необходимо отметить кружки с пивом: если случайно взять такой бонус, то протагонист на некоторое - и не совсем уж непродолжительное - время сможет перемещаться лишь медленно, "покачиваясь" и не всегда отзываясь на приказы, что в местных условиях с высокой вероятностью закончится проигрышем. На большинстве карт есть телепорты (в виде скоплений звёздочек), попадание в которые приводит к перемещению персонажа на другой участок поля, помеченный аналогичным образом.

Враги в основном представлены скелетами, волшебниками в зелёных и красных треугольных шляпах (вторая их разновидность умеет стрелять магическими зарядами) и призраками в белых балахонах. Представители последнего названного типа склонны целенаправленно преследовать протагониста, тогда как первые две разновидности этого по факту никогда не делают; по данной причине игра на первом уровне может показаться лёгкой, но на деле это, мягко говоря, не так. Размеры этапов всегда небольшие (а иногда и весьма) , при этом почти на каждом последующем (за редкими исключениями) количество противников возрастает, чаще всего непропорционально возможному увеличению их площади. Иногда присутствуют дополнительные усложнения в виде "архитектурных особенностей", затрудняющих быстрое передвижение. Из-за упомянутых выше "покачиваний" и безостановочного перемещения персонажа управление не всегда можно назвать элементарным, хотя в целом особых проблем по этой части здесь нет.

Боссы представляют собой различных шаровидных существ (например, первый таковой - зеленокожий, остроухий и зубастый гоблин в рогатом шлеме), а поединки с ними проходят один на один и реализованы необычно: "главарь" поедает имеющиеся на уровне предметы одновременно с нами - и для победы мы должны не только не столкнуться с ним, но и набрать к моменту зачистки пространства больше очков, чем он (или хотя бы ровно столько же), что не так-то просто сделать. В случае гибели на таком уровне достижения в виде съеденных нами и оппонентом объектов сохраняются, а процесс стопорится на несколько мгновений, пока мы не возродимся. Подбор динамитных шашек и, возможно, бомб на сколько-то секунд останавливает перемещение босса.

Всё, что было описано выше, относится к режиму для одного игрока. Для двух человек за одним компьютером же предлагается выбор: можно играть в "легенду" (то есть рассмотренную "сюжетную кампанию" с боссами) либо в "классический" вариант (где боссов нет), причём всё это доступно для прохождения как в кооперативном, так и в соревновательном режимах.

Графика, несмотря на "казуальное" происхождение игры, в целом очень милая и радует яркостью палитры, хотя и, разумеется, простенькая и почти не имеет каких-либо визуальных эффектов (не считая разве что взрывов); гибель персонажа показана бескровно - он словно бы "сдувается". Звуковое сопровождение тоже минимальное, хотя отдельные вокализации (при поеданиях врагов или при смерти главного героя) и присутствуют. В общем и целом - увлекательная, затягивающая и по факту отнюдь не простая аркада, которая, особенно с учётом её огромной редкости, наверняка понравится всем поклонникам Pac-Man'а, не имеющим принципиальных предубеждений против трёхмерности.