Ankh 3

Третья часть серии игр Ankh от знаменитого японского египтолога Сакудзи Ёсимуры. Профессор посвятил много времени не только настоящим раскопкам и изучению пирамид Гизы, древних храмов и захоронений на месте, но и внёс значительный вклад в популяризацию темы Древнего Египта. Им было написано множество трудов для широкого круга читателей, сняты документальные фильмы. Ёсимура не раз появлялся в телепрограммах, где в доступной форме рассказывал о том, насколько же изучение цивилизации на Ниле – захватывающее исследование. И для этого в некотором смысле совсем не обязательно быть профессиональным археологом или учёным. Так, он однажды решил создать видеоигровую франшизу под названием Ankh, в которой образовательная часть преподносилась бы в увлекательной, интерактивной манере, возможно более цепляющей для молодого поколения, чем чтение нудных учебников. Первые две игры представляли собой приключения (или, как принято говорить в нашей стране, квесты), где герой для продвижения по сюжету, наполненному мистицизмом, должен был решать несложные головоломки, осматривая окружение или находя подсказки во встроенной энциклопедии. Ёсимура решился на эксперимент в Ankh 3 и усложнил испытания, добавив элементы нескольких разных жанров. Изменению подверглась и графическая стилистика. Но обо всём по порядку.

Действие игры на этот раз переносит нас в далёкие времена, более чем за тысячу лет до рождения Иисуса Христа и до исхода иудеев из Египта. Мы попадаем в эпоху Нового царства — XIX династии фараонов. В то время Нижним и Верхним Египтом правил фараон Сети I. Страна переживала подъём. Власть египтян распространилась на дальние земли как в Малой Азии, так и в Африке. Походы приносили несметное количество добычи, а строительство грандиозных храмов и дворцов увековечивало славу империи и её правителя. Очевидно, боги были довольны правлением Сети. И тем не менее не обошлось без опасности для существования царства. Претендующие на господство в регионе хетты стали стремительно набирать силу. Они вторгались в земли, ранее присягнувшие фараону, и опустошали их. Прибегали хетты и к переманиванию союзных египтянам племён. Сети был всё ещё могуществен, поэтому хетты пока не могли начать вторжение непосредственно в регионы у Нила. Египет дал жёсткий отпор; враги отпрянули, зализывая раны, но не успокоились. Они стали выжидать удобного момента. А между тем Сети старел и болел, и надёжный преемник, который мог бы его достойно заменить, пока не появился среди сыновей фараона. Один из царских отпрысков по имени Рамсес не уделял много времени учёбе, любил играть, слоняясь с простолюдинами. Его старший брат с вымышленным именем Келеф, напротив, готовился взойти на престол, но не выделялся добродетелями и любовью к ближнему, что в Древнем Египте непременно отвратило бы расположение богов.

Игрок возьмёт на себя роль младшего брата, ставшего затем великим фараоном Рамсесом II. Путь к власти тернист, и его как раз и надо пробить. Мало того что Сети не доверяет своему сыну-разгильдяю, так ещё и Келеф не намерен терпеть потенциальное соперничество со стороны юного родственника. Для начала неплохо бы заняться обучением. Вам предстоит в игровой форме познакомиться с письменностью, музыкой, географией Древнего Египта и окружающих земель, каждый раз решая не слишком сложные пазлы. Чаще всего требуется просто расположить или нажать на определённые предметы в нужном порядке либо составить картинку из разрозненных фрагментов. Особой трудности эти задачки не представляют, и решит их даже младшеклассник. Похожая механика и в последующем поручении от фараона – строительстве обелиска возле храма, посвящённого богу Солнца. В школе для высокопоставленных отпрысков вы также освоите стрельбу из лука, которая затем неоднократно поможет в других режимах игры. После того как Рамсес наберётся достаточного количества знаний, отец даст ему первую масштабную миссию. Вас пошлют договориться о новом союзе со взбунтовавшимися нубийцами, из чьих регионов в Египет поступают рабы, золото, чёрное дерево, слоновая кость, благовония, животные. Здесь Рамсес впервые столкнётся с опасностью для жизни. Наёмники атакуют потерявшийся отряд будущего фараона, и только меткая стрельба из лука сможет спасти дипломатическую миссию от уничтожения. Надо сказать, что этот элемент геймплея, пожалуй, самый удавшийся изо всех, несмотря на то что реализован несколько кособоко. В изометрической перспективе Рамсес будет отстреливать толпы противников, целясь посредством удержания правой кнопки мыши и движения курсором вправо, влево, назад. Принц таким образом будет оттягивать тетиву лука и менять направление выстрела. Лучшую симуляцию лучника сложно и представить на ПК. Убивать нужно как простых пехотинцев, не представляющих большой угрозы на расстоянии, так и куда более серьёзных врагов – лучников. Последние могут изрядно сократить лайфбар героя в правом нижнем углу.

В изометрии реализована не только боёвка, но и приключенческая часть. Здесь, в общем-то, можно откинуться на спинку кресла и просто наблюдать красочные картинки во время разговоров без анимации с субтитрами внизу, а всё той же правой кнопкой мыши лишь кликать на продолжение длинных диалогов на японском. Озвучки нет, понадобится много читать, улавливая суть разговоров. Иногда герою предоставляется возможность выбора варианта ответа – он уж совсем очевиден, если понимать, о чём идёт беседа. После сюжетно-диалоговой части каждый раз игрок выходит на карту Египта. Здесь три варианта. Крайняя локация справа – это пирамиды. Они предназначены для сохранения. Записать состояние по ходу игрового процесса не представляется возможным. Местность слева под названием «Долина царей» отвечает за выход из игры. Всё остальное – продолжение. Каждая глава Ankh 3 обязательно заканчивается переходом в наш мир, в аудиторию для лекций университета Васэда. Там профессор Ёсимура расскажет о конкретных аспектах истории жизни Рамсеса, положении дел в государстве, культуре и архитектуре, военных походах и многом другом. Речь, к сожалению, не сопровождается субтитрами, так что остаётся только воспринимать японский на слух. В нижней части экрана после видеоролика видна тетрадь с конспектами – это своего рода встроенная энциклопедия игры. Не будет лишним прочесть некоторые небольшие статьи в алфавитном порядке, что не только полезно в образовательных целях, но и поможет кое-где в игре.

Особое место в Ankh 3 занимает путешествие по достопримечательностям в наше время. Оно названо виртуальной реальностью QuickTime VR (QTVR). Игрок оказывается в псевдотрёхмерном окружении — на фотопанораме с прокруткой на 360 градусов вблизи главных достопримечательностей Древнего Египта. Интерактивные области обозначаются значком в виде глаза. Кликнув по ним, вы получите описание исторического объекта, фотографии и даже видео. Переход с экрана на экран возможен после того, как курсор приобретёт форму стрелки. Любопытно, что этот режим – реликт, оставшийся от второй части франшизы, где почти весь геймплей состоял из путешествий по подобным панорамным фото. Просмотрев всё, что уготовила игра, вы увидите CGI-ролик, трёхмерную кат-сцену с компьютерной графикой, где руины Древнего Египта превращаются в красивые, изысканные постройки в том виде, в котором, по мнению учёных, они выглядели во времена фараонов. Надо отметить, что это чуть ли не единственная визуальная вкуснятина в Ankh 3.

И наконец, переходим к главной особенности Ankh 3. Ёсимура счёл, что в третьей части игры, связанной с Рамсесом II, просто не обойтись без сражений двух армий. Это логично, ведь биография фараона и была известна славными победами над хеттами и иными народами вокруг Нового царства. В игре предложено возглавить армию египтян в трёх крупных битвах с хеттами, в том числе в сражении за Кадеш. Рельефы, повествующие о битве, запечатлены на храмовых комплексах в Луксоре, Карнаке, Абу-Симбеле. Все их можно увидеть в игре в вышеупомянутом QTVR. Но что насчёт участия в реальной битве… Вот здесь разработчики могли постараться гораздо лучше. Всё тот же вид сверху. Вы начинаете с того, что общаетесь с генералами перед боем. Окончив брифинг, попадаете сразу на место действия. На экране появляется ландшафт с пустынями, оазисами, горами, реками и даже каньонами. Первоначально в распоряжении есть только палаточная база армии и один королевский полк, обозначенный моделькой самого Рамсеса. Время от времени в штаб на верблюде прибывает доставка ресурсов. С помощью них нужно строить три типа казарм, при желании совершенствовать их и затем набирать войска. Армия подразделяется на мечников, лучников и колесницы. В зависимости от битвы появляется возможность делать апгрейд для каждого вида, что тоже, разумеется, потребует расходов. Набрав достаточное количество войск (максимум три юнита для каждого вида), отправляйтесь исследовать местность. Неизведанные земли отображаются тенью; там может поджидать противник.

Механика боя достаточно привычна для пользователей, переигравших в сотни, а то и тысячи стратегий. Кликаем по юниту, направляем его в сторону врага – завязывается столкновение, на ход которого вы уже не влияете напрямую, как в случае стрельбы из лука, описанной выше. У каждого подразделения есть шкала жизни. После разгрома юнита невозможно собрать новый в казарме. Реализовано сражение очень криво и неотзывчиво. Направляешь полк лучников в одну сторону – он движется в другую; кликаешь по одной модели – отзывается и реагирует другая. Это ещё полбеды. В момент сражения, когда на одном экране запечатлено множество анимированных фигурок, игра вообще выходит из-под контроля. Невозможно перетянуть по карте, добраться до своих остальных подразделений. Вступившие в бой юниты отказываются слушаться правую кнопку мыши. Фараон ни с того ни с сего оказывается на передовой, обстреливаемый со всех сторон хеттами, в то время как половина армии вообще стоит без дела. Надо иметь стальные нервы, чтобы вытерпеть всё это безобразие. Сражение не будет выиграно, пока не удастся разбить все подразделения врага. В некоторых битвах достаточно сокрушить большую часть сил противника. Передвижение армии осуществляется очень тормознуто, рывками, с подвисаниями, как при низком FPS. Иной раз обзор просто застревает на определённом месте — и ты не знаешь, что делать дальше, хаотично кликая по экрану. Как показывает практика, мешанина из квеста, стратегии и экшена – не самое удачное решение. Редкие игры после такого винегрета получались на приемлемом уровне. И Ankh 3 в этом отношении не стал исключением.

Игра скорее разочаровала, чем поразила чем-то оригинальным. На YouTube пока никто не удосужился выложить полное прохождение или хотя бы отрывки с геймплеем японского Ankh 3 1997 года. Поэтому о том, что действительно представляет собой этот тайтл, не было известно почти ничего. Я рассчитывал на FMV-квест в духе второй части – про поиски гробниц, преодоление испытаний древних, прогулки по восточным улочкам в поисках антиквариата в надежде обрести ключи к тайнам. Вместо этого мне подсунули мультижанровое кривое нечто с горе-управлением в стратегии и экшене, сюжетом без особой изюминки, занудными диалогами в приключенческой части и тривиальными пазлами. Единственное, что хоть как-то вытягивает программу, – это образовательная составляющая, которая была сильной и в предыдущих выпусках Ankh. Как и прежде, я могу прочесть статьи встроенной энциклопедии, посмотреть лекции, увидеть познавательные слайды с картинками и разъяснениями. Наверняка Ankh 3 в первую очередь был рассчитан на студентов японского профессора в 1990-х — как эдакая оригинальная попытка привлечь внимание на задних партах, чтобы немного шокировать молодёжь и прибавить интереса у тех, кто не проявляет должного прилежания в учёбе. Среднестатистическому геймеру всё же будет сложно найти в этой игре что-то берущее за душу или запоминающееся. Хотя порекомендовать её тем, кто обожает всё, связанное с Древним Египтом, конечно, можно. Для них и в целом для любителей истории Ankh 3 может стать диковинной находкой. Главное – не перепутать её с серией игр с таким же названием из 2000-х.