Wizard of Words

Англоязычная образовательная игра на филологическую тему и в сказочно-средневековом антураже для деток пяти лет и старше, примечательная прежде всего тем, что мало кто догадывался о существовании её PC-версии вплоть до Пасхи 2025 г. от Р. Х. Причём в этот день данная версия буквально чудом восстала из мёртвых, ибо файлы потребовалось извлекать с погибшей дискеты по крохам и ценой неимоверных усилий специалистов, чьи имена перечислены на соседней вкладке.

CGA-графика, с учётом технических возможностей эпохи, услады для глаз не представляет: будьте готовы к нехитрым (хоть и анимированным) серо-бирюзовым или красно-зелёным фигуркам на чёрных-пречёрных фонах. Главное меню с вынесенным в заголовок волшебником представляет нам выбор из восьми пунктов, включая несколько мини-игр, а также выход в систему и опциональное выключение и включение звуковых эффектов (которые ожидаемо сводятся к сигналам и простеньким мелодиям в исполнении PC Speaker’а). Управление реализовано исключительно с клавиатуры: для начала следует указать номер желаемого пункта и подтвердить своё решение «вводом» (последнее действие постоянно придётся совершать и далее).

Первая забава называется «Jester’s Jumble»: жонглирующий клоун предлагает нам одно за другим несколько слов с перепутанными местами буквами, – соответственно, необходимо набрать его в правильном виде. Перед стартом здесь и далее потребуется ещё и выбрать желаемый уровень сложности – от одного до восьми включительно. Какой бы то ни было статистики не ведётся, ошибки никак не наказываются (хотя вторую попытку нам никто не предоставит), а успешные отгадки поощряются разве что анимацией улыбающегося клоуна да краткой музыкальной фразой. Для возврата в главное меню следует нажать «Esc», – если сделать это во время демонстрации очередного слова, можно будет заодно узнать правильный ответ.

Вторая мини-игра называется «Castle Capers» и представляет собой разновидность «Виселицы» – в примечательном средневековом антураже. Перед нами предстаёт замок с открытой решёткой, которая будет опускаться с каждым нашим неверным шагом; буквы свалены прямо во рву, слева и справа на переднем плане (и исчезают по мере их введения), – ну а вверху на стене стражник открывает правильно угаданные литеры на свисающих оттуда флагах. Понятное дело, количество попыток ограничено: решить загадку следует до того, как решётка замковых ворот окончательно опустится!

В «Dragon’s Spell», в отличие от предыдущих развлечений, можно упражняться не только в одиночку, но и на пару с другом за одним ПК. Симпатичный зелёный (и явно очень умный и начитанный) дракончик предложит нам в случайном порядке то или иное слово – как правило, весьма длинное. Задачей игрока (или игроков, действующих в порядке живой очереди) является придумать как можно больше других слов, состоящих из тех букв, которые входят в состав загаданного. Уже предложенные подходящие примеры демонстрируются на экране слева, а ниже ведётся подсчёт очков: за каждый успешный ход пользователь получает ровно столько баллов, сколько литер насчитывает набранное им (и одобренное дракончиком) слово.

«Word Spinning» также интереснее осваивать вдвоём: здесь корпящая над пряжей принцесса нарисует на экране пустую табличку для кроссворда, которую нам предстоит заполнить словами (в многопользовательском режиме – по очереди с товарищем). Задействовать разрешается любую пустую ячейку, как по горизонтали, так и по вертикали, – разумеется, при том условии, что число букв соответствует количеству пустых клеток; если же на пути встречается уже обитаемая ячейка, то именно данная литера должна фигурировать и в соответствующем месте набираемого слова. Как и в предыдущем случае, целью является получить как можно больше очков: игроку присуждается по одному баллу за каждую введённую им букву – и по несколько бонусных за каждую использованную из уже представленных на поле (точное число призовых очков зависит от места литеры в новом слове). Между прочим, после успешного завершения задачки можно увидеть, как нашу принцессу поцелует прискакавшая невесть откуда лягушка, после чего... на экране будут весело прыгать уже две лягушки!

Пятая забава называется «Herald’s Hark»: двое герольдов загадывают какое-то слово длиной, по нашему выбору, от трёх до пяти букв включительно (и также на одном из восьми уровней сложности) – и игрок (или игроки, ибо здесь опять-таки можно состязаться с другом за одним ПК, совершая ходы по очереди) должен отгадать его методом проб и ошибок. Упомянутые средневековые персонажи всякий раз любезно сообщают нам, сколько букв в каждой из предложенных нами отгадок «правильные», то есть входят и в состав искомого слова. Кстати сказать, если пользователь случайно или намеренно наберёт не что-либо осмысленное, а просто сочетание литер, программа деликатно осведомится, входит ли данное сомнительное в лексическом плане понятие в состав «пользовательского словаря»...

Наконец, последний из пунктов главного меню, «King Author», – не мини-игра, а режим редактирования: именно здесь при желании можно создавать и изменять свои собственные списки слов, которые затем дозволяется задействовать в первых двух из перечисленных забав. Впрочем, готовый словарный запас вынесенного в заголовок волшебника и без этого составляет целых 38 тыс. слов, включая, по уверениям авторов, наиболее часто употребляемые детками от семи до тринадцати лет.

Короче говоря, несмотря на весь свой неказистый внешний вид, «Wizard of Words» оставляет по себе исключительно приятные впечатления и может быть смело рекомендована отнюдь не только коллекционерам древних образовательных редкостей или представителям изначальной целевой аудитории. Ибо и многие взрослые из числа изучающих английский язык тоже вполне могут провести здесь время с удовольствием и не без пользы.