Возвращение на Землю

Оказавшаяся перед нами игра выпущена по заказу Министерства обороны СССР. Чем означенное министерство при этом руководствовалось, история умалчивает. На первый взгляд она кажется Elite на минималках, но при ближайшем рассмотрении предстаёт весьма сложным космическим симулятором. По сюжету в результате гиперпространственного шторма мы оказываемся в чужой, да ещё и замкнутой галактике. По задумке автора последнее обстоятельство означает, что, вылетев за верхнюю границу оной, мы оказываемся на нижней, а, соответственно, вылетев за левую — на правой, и наоборот. Улететь оттуда можно, только выйдя в гиперпространство, но, к сожалению, в результате шторма утеряны гипердвигатель, гиперприёмник, которым можно принять сигнал с Земли, а также кристалл памяти, куда нужно этот сигнал записать, чтобы задать звездолёту обратный курс на Землю. Кроме всего прочего, необходимо послать сигнал на Землю, чтобы в ответном послании по гиперсвязи получить координаты наведения на Солнечную систему. Однако остальное оборудование осталось функционировать: реактор исправен, энергия для обычного передвижения по галактике есть, защитное поле тоже. Заодно выясняется, что галактика населена разумными существами, у которых могут найтись все три вышедших из строя единицы оборудования и которые даже смогут послать широковещательный сигнал на Землю! Общаться с оными можно при помощи бортового компьютера; по договорённости они способны заправить нас энергией, починить защиту и бортовой реактор, но обычно что–нибудь просят взамен, и зачастую такое, о чём вы изначально не имеете ни малейшего представления.

Играем мы от лица командира космического корабля-потеряшки. Игровой процесс представляет собой путешествие по просторам Большого театра секторам галактики с установлением контактов (пробелом — если космическое тело в прямой видимости). Иногда сеанс связи оказывается безрезультатным — например, можно в ответ через бортовой компьютер получить сообщения типа «сеанс связи сорвался из-за помех от неисправной защиты», однако зачастую ответ звучит подобным образом: «у нас есть кой-чего из того, что вам надо, но нам за это нужно вот это — ну или ничего не нужно». Иногда предлагают поделиться энергией взамен на предмет или отдать какой-либо артефакт в обмен на другой, причём порой приходится складывать два, чтобы получить другой — необходимый для бартера. А бывает, как уже упоминалось,что мы просто получаем что-либо в подарок или на шару заправляемся энергией. Приближаться и стыковаться следует очень осторожно и безаварийно. Да и в открытом космосе нашу защиту может неожиданно потрепать гравитационный удар. А в довершение всего на выполнение миссии возвращения нам отводятся 25 минут — часы отображаются в левой части экрана; также по бокам есть уровни энергии и защиты, а в левом верхнем углу — состояние реактора; истощение данных параметров чревато окончанием игры не в нашу пользу.

При каждом новом запуске галактика заново генерируется в плане расположения планет и космических объектов, а также поведения субъектов. В игре имеется множество артефактов с труднопроизносимыми названиями и предметов, в том числе для крафтинга (некоторые можно преобразовывать). Спроектирована она таким образом, что для того, чтобы вернуться на Землю, приходится успевать основательно прочёсывать галактику. При этом каждая генерация не является гарантированно проходимой: в случае ошибочных действий или банального невезения можно попасть в безвыходную ситуацию.

Клавиши управления: стрелки, а также их комбинации с graph, esc и др. — они со своим функциональным назначением отображаются при запуске игры. Графическое и звуковое сопровождение на высоком уровне — космическое пространство и несколько типов планет передают ощущение галактического путешествия; сюжет интересный, поэтому кого не пугает сложность освоения игры — может попробовать вернуть космический корабль на Землю.