Merlin's Maths

Британская серия «Fun School» хорошо известна любителям древних образовательных развлечений своими многочисленными «номерными» выпусками. Однако в 1992 г. Europress Software издала (и затем ещё долго продолжала тиражировать) три «специальных» проекта, посвящённых уже каждый отдельной тематике, – то ли по просьбам родителей, желавших видеть больше определённости по части соответствия таких игр учебным предметам, то ли просто желая поэксплуатировать известность популярного семейства, разошедшегося к тому времени в количестве свыше 650 тыс. экземпляров. Один из этих «внесерийных» выпусков, «Paint and Create», был посвящён общему развитию самых юных пользователей, второй – английской филологии, ну а третий, как раз и представленный на данной страничке, – (кто бы сомневался) математике.

«Merlin’s Maths», предназначенная для деток от семи до одиннадцати лет, поддерживает режимы EGA или VGA и в 256-цветной палитре выглядит ожидаемо неплохо; музыкальное сопровождение и звуковые эффекты в исполнении Adlib также в наличии. Имеется даже и какой-никакой сюжет: события разворачиваются в условно средневековой Англии, где на замок короля Артура готовятся напасть злобные викинги. Единственный, кто способен спасти положение, – это волшебник Мерлин со своими «матемагическими» силами: именно этому персонажу нам и предстоит помогать в решении различного рода задачек, повышая тем самым обороноспособность вверенной его заботам крепости.

Управление реализовано посредством мыши. Вместо главного меню нам предлагают целый панорамный обзор того самого замка – и даже с его окрестностями, которые казались бы идиллическими, если бы из-за краёв экрана периодически не выглядывали грозные драккары да выпрыгивающие из них носители рогатых шлемов. Однако куда более удивительно встретить на пасторальном средневековом пейзаже (а также на заставке и во многих других местах)... императорского пингвина: по какой-то причине Europress Software решила вставить во внеочередной выпуск серии «Fun School» рекламу шоколадных батончиков шотландской торговой марки «Penguin». Упомянутый панорамный экран можно свободно прокручивать из стороны в сторону, причём в правом нижнем углу скрывается значок для опционального отключения фоновой музыки. Однако особое внимание следует обращать на окна и двери грубовато сложенного замка, ибо именно таковые препровождают нас к здешним забавам общим количеством шесть штук.

Первая мини-игра называется «Crystal Conference»: мы оказываемся в главном зале замка у знаменитого круглого стола, за которым восседают сам Артур и почему-то всего лишь четыре его рыцаря – плюс, разумеется, вездесущий Мерлин. Последний задаёт нам те или иные вопросы: например, сколько человек из числа присутствующих хотели бы стать хорошими рыцарями или какое количество сидящих за столом предпочло бы сейчас находиться дома, а не готовиться к смертельно опасной битве с грозным противником, на скольких щитах изображён дракон, многие ли из рыцарей коллекционируют марки с изображением Камелота – и так далее. Наша задача – щёлкать по очереди на персонажей, включая и самого монарха, дабы выведать мнение каждого из них по данному поводу; по мере такого социологического опроса в нижней части экрана появляются пять свитков с теми или иными числами. Как только мы будем готовы дать точный и окончательный ответ, следует щёлкнуть по тому из таких свитков, чьи данные соответствуют, по нашему мнению, действительности.

Допущенные ошибки приводят к тому, что освещающие зал три факела начинают гаснуть один за другим, – когда же наступает полная тьма, в окне появляется физиономия коварно ухмыляющегося викинга, а Мерлин в испуге убегает! Впрочем, не волнуйтесь: через несколько секунд он всё же вернётся на своё место за круглым столом – и снова предложит нам вопросы на засыпку. Если задачки вдруг покажутся вам слишком уж простыми, здесь и далее всегда можно воспользоваться клавишей «F10», позволяющей сменить уровень мини-игры на более сложный (в данной забаве, как и в большинстве последующих, таковых три).

Для возвращения к панораме замка в любой ситуации следует нажимать «Esc», – при этом Мерлин обязательно продемонстрирует общую статистику наших успехов, наглядно выраженных в звонких монетах. Кстати сказать, это седьмое из помещений замка – башня под названием «Tally», куда всегда можно заглянуть в свободное от забот по обороне время, чтобы полюбоваться на накопленный непосильным умственным трудом золотой запас (правда, сохранить этот результат до последующего запуска не получится, да и какой бы то ни было таблички рекордов планом, увы, не предусмотрено).

Следующая забава называется «Decisive Data» – и здесь нам предстоит иметь дело со столбиками и пиктограммами данных. Ибо Мерлин составляет перечень необходимых для обороны ресурсов – и должен узнать, сколько именно мечей, коров, кружек с пивом и т. д. и т. п. имеется у его шести доверенных помощников. Перед нами появляются столбцы с изображениями соответствующих предметов, подписанных именами Гидеона, Эгберта и др.; либо те же самые прозвища, либо разнообразные числа красуются и в самом низу на уже знакомых нам свитках: последние и следует выбирать в качестве ответов.

На лёгких уровнях вопросы могут быть достаточно простыми: например, потребуется указать имя персонажа, у которого меньше или больше всего топоров, – тогда как в задачках посложнее понадобится уже, скажем, вычислить среднее количество овец у каждого из интендантов. При этом один символ с предметом или существом может означать на самом деле то или иное их количество: в таком случае он дублируется в левой части экрана в сопровождении подходящего указания (к примеру, «[миниатюра овечки] = 3»). Попытки даются две, после чего нам продемонстрируют правильный ответ; кроме того, в левом верхнем углу красуется анимированная голова короля Артура, радующегося нашим успехам или сердящегося по поводу допущенных ошибок.

В мини-игре под названием «Perfect Potions» мы будем помогать Мерлину готовить волшебные зелья, прямо на глазах превращающие слабаков-новобранцев в богатырей-рыцарей. Кандидат в доблестные защитники замка отображается по центру экрана, справа волшебник колдует над кипящим котлом, ну а в самом верху одно за другим появляются упражнения уровня «1 + 2 = ?», где вместо знака вопроса виднеется какая-нибудь цветная фигурка, напоминающая драгоценный камень и символизирующая искомый ингредиент зелья.

Как и ранее, выбирать ответы следует на свитках в нижней части экрана, предлагающих нам пять возможных вариантов; ошибки никак не наказываются, однако после неверного решения появляется подсказка (типа «что остаётся, если от 7 отнять 2?»), а вслед за третьим ложным шагом задачка решается сама собой. На втором уровне сложности благополучно накачавший все свои мышцы рекрут постепенно обзаводится латами, а на третьем и последнем – полным комплектом вооружения; количество «неизвестных» в предлагаемых примерах при этом возрастает соответственно на одну или две единицы (вплоть до «6 + X = 22, Y – 12 = 3, X + Y = Z: чему равняется Z?», где вместо латинских букв фигурируют всё те же цветные фигурки-драгоценности). При этом каждого такого успешно экипированного доброго молодца в качестве награды за наши труды целует симпатичная средневековая барышня!

В «Broken Battlements» игроку предстоит заниматься ремонтом укреплений, которые удалось повредить диким ордам викингов (марширующие враги для устрашения демонстрируются в особом окошке справа вверху). На самом лёгком из уровней достаточно лишь подсчитать количество блоков, представленных на экране (всё так же выбирая ответы на свитках внизу), а вот на втором и третьем придётся уже обратиться к геометрии, вычисляя соответственно площади и объёмы! В верхнем левом углу при этом появляется условие текущей задачки, а именно – числовые индикаторы длины каждой из двух или трёх сторон того самого «кубика» (который таким образом вполне может на деле оказаться прямоугольным параллелепипедом).

Если пройти прямо в ворота замка, то можно попасть к забаве под названием «Magic Machine». Мерлин конструирует здесь чудодейственную летающую машину, способную бомбить позиции противника, – ну а нам предстоит доводить до ума дело её создания, решая примеры, аналогичные тем, что мы видели в «Perfect Potions». Зато уровней сложности здесь аж четыре, так что местные задачки варьируются от «19 + 11 = ?» до «? × 3 + 5 = 65» и «32 ? 16» (в последнем случае в качестве кандидатов на занятие вакантного места посередине корпуса машины нам на свитках внизу предлагаются «/6», «+3», «–2» и т. д.). Зато итог своей успешной работы можно будет увидеть прямо на экране с панорамой замка!

Наконец, в «Weighty Weapons» нам предстоит определять вес рыцарского снаряжения. Четыре образца последнего (это могут быть лук, топор, меч, щит, шлем и др.) появляются разложенными на полке в сопровождении того или иного количества определённых брусков или слитков (в роли таких «гирь» выступают дерево, железо, бронза и золото). Вес каждой подобной единицы приводится в правом верхнем углу: на первом уровне сложности он выражен в килограммах, на втором – в граммах, а на третьем и последнем может как относиться к любой из этих двух категорий, так и, скажем, отображаться в долях килограмма). В соответствии с озвучиваемым Мерлином условием задачки нам нужно либо подсчитать точный вес одного из экспонатов, либо отыскать среди четырёх предметов экипировки самый лёгкий или самый тяжёлый.

Пожалуй, «Merlin’s Maths» оставляет по себе вполне приятные впечатления: рисовка и анимация здесь симпатичные, а задачки достаточно разнообразные. Трудно сказать, заинтересует ли сегодня эта игра представителей своей изначальной целевой аудитории, однако коллекционерам образовательных редкостей и любителям математики она наверняка придётся по вкусу.