Taipan!

Стратегия с элементами торговли и морских приключений, вдохновлённая романом «Тай-пэн» американского писателя и сценариста Джеймса Клавелла, действие которого происходит в Китае и в странах Юго-Восточной Азии XIX века. Оригинальная игра разработана Артом Канфилом для компьютера TRS-80 в 1979 году, а эта, более известная версия была через несколько лет практически без изменений портирована на Apple II компанией Mega-Micro Computers.

Что вообще такое «Тай-пэн»? Этим китайским словом в Гонконге именовали глав крупных иностранных торговых фирм, ведущих бизнес на острове или соседнем побережье; можно перевести как «директор, управляющий делами». В Taipan! вы как раз и берёте на себя роль подобного человека, плавающего по водам Восточной Азии и стремящегося накопить состояние в один миллион у.е., а затем отойти от дел на пике успеха.

В начале игры вам предлагается выбрать стартовые условия: либо иметь некоторую сумму одолженных денег, либо появиться с пустым карманом, но с пятью пушками. Первоначальное судёнышко с небольшим объёмом трюма вы получите в любом случае. Основная игровая механика строится на посещении портов, покупке и продаже товаров по меняющимся ценам и боях с пиратами.

Всего для торговли доступны семь городов: Гонконг, Шанхай, Нагасаки, Сайгон, Манила, Сингапур и Батавия (нынешняя Джакарта) — каждый со своей рыночной ситуацией. Гонконгский порт — это ваша «база». Здесь вы можете отремонтировать корабль, положить или снять деньги со счёта в банке (под честные 6% годовых без всяких фокусов) или взять ссуду у ростовщика, Старшего Брата Ву. А ещё тут находится склад, на котором хранятся ваши товары в ожидании лучшей цены. Но помните, что оставленное там может быть теоретически украдено, если долго отсутствовать в городе. Кроме вашей базы, на Гонконге находится и «представительство» самого могущественного пирата региона Ли Юэня. Периодически он просит вас «пожертвовать» деньги Богине Моря и, если вы будете часто отказываться, в конечном итоге натравит на вас свой флот, с которым сражаться гораздо сложнее, чем с обычными пиратами. С другой стороны, если вы решите стабильно платить Ли Юэню, то он сможет время от времени отгонять от вас враждебные корабли конкурирующих шаек. В остальных портах доступны только рынки, а также редкие случайные события — например, предложение купить дополнительную пушку на борт или внезапное ограбление вашего альтер эго.

Чем же порадует торговля в этой игре? По правде сказать, немногим — всего четырьмя товарами: опиумом, шёлком, оружием и генеральными грузами (то есть категорией неких абстрактных штучных «сущностей» в собственной упаковке вроде одежды, досок или продуктов питания). С тремя последними товарами всё просто: покупаете задёшево — продаёте задорого. А вот с соком из снотворного мака дела обстоят немного сложнее: опиум могут конфисковать власти в любом порту, да ещё и наложить серьёзный штраф. Впрочем, незаконная торговля, конечно же, приносит наибольшую прибыль, так что риск часто оправдан.

При перемещении между портами (кстати, любое путешествие занимает ровно месяц) есть шанс на встречу с кораблями неприветливых пиратов, иногда размером с небольшой флот. Вы можете попытаться сбежать (ещё и дополнительно выбрасывая за борт груз, чтобы отвлечь преследователей) или принять бой, если на корабле установлено хотя бы одно орудие. При этом после битвы можно получить добычу в виде неплохой суммы денег, но в сражении есть риск потерять пушки или даже свой корабль (тут гейм, как говорится, станет овэр). Для встречи с пиратами у игры имеется специальный (и единственный, если не брать в расчёт интро) графический экран с панорамой боя. Остальное игровое время вы проведёте в окружении текстовых меню и числовых значений. Звуковые эффекты сведены к минималистичным бипам.

Taipan! по праву можно считать одной из родоначальниц жанра торговых симуляторов. Несмотря на не самое глубокое исполнение, она обрела определённую известность благодаря работающей экономической модели и увлекательному процессу. Говорят даже, что одно время она была любимой игрой Стива Возняка, а этот титул чего-то да стоит.