Chain of Command

Помните метку «польского шутера», которой клеймили бесконечный поток низкобюджетных стрелялок из страны Лёлека и Болека в нулевых? На наше счастье, поляки выпускали не только их и захаживали в другие жанры, например в стратегии реального времени. Chain of Command — одна из таких малоизвестных бюджетных тактических RTS. Она посвящена боевым действиям американцев против немцев во время Второй мировой войны, причём играть можно только за янки.

В вашем распоряжении одна кампания длиной в два десятка миссий в трёх разных «биомах»: пустынном, умеренно-лесном и горном. Никакой конкретики по датам, географии и составу войск не ждите, всё подаётся максимально абстрактно и поверхностно: «какая-то» Северная Африка, «где-то» во Франции и «когда-то» в Арденнах; мы — «хорошие парни» с белой звездой, они — «плохие парни» с белым крестом, нужно захватить деревушку, — вот и весь предел описаний большинства миссий.

Чаще всего в заданиях вам даётся небольшой смешанный отряд из пехоты и техники, с помощью которого требуется зачистить парочку ключевых точек на карте, уничтожив там всех фрицев. Изредка от таких задач отходят и предлагают что-то необычное: например, настаивают на предварительном ударе по блокпосту, перед тем как нападать на мост через горный перевал, или подсовывают внезапную погоню за улепётывающим на легковом автомобиле офицером, но чаще всего вы вольны выбирать порядок целей на своё усмотрение. Иногда после выполнения той или иной задачи вам подкидывают ещё подкреплений, и это ваш единственный шанс на пополнение армии, так как в этой игре — в угоду здравому смыслу — нет никакого строительства.

На поле боя появятся все знакомые элементы балета под названием «Западный фронт»: прикатят «Шерманы», «Стюарты» и «Пантеры», будут лязгать затворами немецкие PaK’и и FlaK’и, десантники высадятся с небес, а пехотинцы расстреляют не одну пачку патронов из своих M1 Garand. Иногда будут давать одинокий Виллис (видимо, для разведки? Сомнительное удовольствие...), один раз вы даже спасёте военнопленных… Но вам никогда не дадут артиллерии, если не считать ручных миномётов: под вашим командованием будут только штурмовые отряды, так что нечего засиживаться на стартовой позиции — вперёд, в атаку!

В игровом руководстве можно найти описание системы «противостояния юнитов»: дескать, каждая единица имеет свои сильные и слабые стороны и у всех есть особо опасный противник с противоположной стороны. По правде сказать, этого почти не замечаешь. Вспоминается только то, что M8 «Грейхаунд» физически не может пробить броню «Пантеры». Впрочем, уровни проходятся достаточно быстро, при должном умении вам практически не придётся переигрывать неудачные стычки, хотя местный поиск пути будет постоянно мешать в этом. Особенно плохо обстоят дела у техники при прохождении узких горных тропок или мостов; в этом случае каждую вашу железную машину придётся вести практически «за ручку». Формаций же построить вам вообще никто не даст, максимум — назначить подразделениям несколько групп через Ctrl. В остальном же сражения кажутся очень сумбурными, непредсказуемыми и… простыми, как бы странно это ни звучало.

Для 2004 года Chain of Command выглядела и звучала средне: сносная трёхмерная графика несколько далека от передовых проектов того времени, стандартная музыка забывается через секунду после выхода из боя, реплики солдат звучат сонно — но всё работает вполне функционально для передачи атмосферы сражений. Да и не в технических деталях главная проблема игры, а в её общей блёклости. Похоже, что Chain of Command делали вообще без любви, чисто механически. Она не предлагает ничего необычного и придерживается проверенных жанровых формул, да и те работают без какой-либо изюминки — как финальный экран кампании с одним куцым абзацем текста.

Chain of Command — это игра-призрак, распродажный претендент со старта, который прошёл мимо геймерской истории почти незамеченным, и в этом есть своя печальная справедливость. Она напоминает солдата-статиста на заднем плане военного фильма: технически выполняет свою роль, находится в нужное время в нужном месте, но никогда не становится героем повествования. В эпоху, когда такие игры, как «Противостояние», «Блицкриг» и Company of Heroes, переосмысливали стратегические баталии, Chain of Command предпочла остаться в тени — безопасной, предсказуемой, но абсолютно лишённой собственного голоса.

Возможно, в этой безликости и кроется главный урок игры: не каждая война порождает легенды и не каждый проект обязан становиться шедевром. Иногда достаточно просто отработать положенные часы разработки, выпустить игру в срок, а потом тихо слить «продукт, идентичный игровому» с полок магазинов. Chain of Command — это честная посредственность без претензий на величие, и в мире, переполненном громкими провалами и скандальными релизами, в таком подходе есть что-то почти что благородное. Почти.