The Bubble Gum Machine

Компания под названием Heartsoft практически неизвестна отечественным любителям старых игр, однако многие школьники США эпохи 1990-х могут быть неплохо знакомы с её продукцией, ибо распространялась таковая в первую очередь именно по образовательным учреждениям данной страны. И хотя некоторые её издания поставлялись в том числе и в розничную продажу, издатель явно предпочитал иметь дело с оптовыми заказчиками – и без особой рекламы обновлял свои проекты на протяжении как минимум полутора десятков лет. Так, «The Bubble Gum Machine» выходила в нескольких последовательных версиях на самых разных платформах от Apple II до Windows 98 включительно, – хотя, конечно, на данной страничке представлена одна только инкарнация для DOS.

Под не самой обычной вывеской скрывается столь же нестандартная забава на филологическую тему, предназначенная для пользователей возрастом от шести лет. Трудно сказать, почему в качестве антуража для своего чисто образовательного проекта авторы выбрали именно автомат по продаже цветных шариков с жвачками, однако заниматься мы здесь будем составлением слов английского языка и поиском к ним рифм. Из графических адаптеров поддерживаются CGA, EGA и VGA, хотя и в последнем случае картинка оказывается 16-цветной, – впрочем, таковая всё равно сводится к изображению той самой вынесенной в заголовок машины, играющей здесь исключительно декоративную роль. Звуковое оформление выполнено силами PC Speaker’а и предлагает нашему вниманию одну небольшую мелодию в заставке да различного рода эффекты в виде столь же нехитрых сигналов.

Управление ожидаемо реализовано исключительно с клавиатуры. В главном меню следует первым делом выбрать один из двух местных режимов – «Rhyming» или «Building», далее потребуется ввести своё имя, ну а затем – указать желаемый уровень сложности. В первом развлечении их аж двадцать, а во втором – десять: от этого предпочтения зависит замысловатость того слова, с которым нам предстоит иметь дело.

В «Rhyming» к такому заданному слову нужно будет подбирать рифмы, причём программа заботливо предупредит, сколько всего таковых можно будет при должной сообразительности почерпнуть из недр своих познаний в области английского языка. Указанное число отображается слева внизу; выше красуется та самая чисто декоративная иллюстрация аппарата по продаже жвачек; левее значительное пространство экрана занимает «стакан» на пятнадцать пустых пронумерованных строчек: именно здесь мы и будем набирать одно за другим свои предложения. Как правило, число возможных рифм превышает полтора десятка, поэтому по исчерпании первой странички перед нами появится вторая, с номерами от 16 до 30 включительно (и так далее); к сожалению, вернуться к предыдущему списку, чтобы освежить в памяти его содержимое, возможности не представится.

Прямо под стаканом можно видеть информацию о том, что для завершения мини-игры следует набрать команду «Quit»; ещё ниже красуется то самое слово, к которому мы должны подбирать рифмы; ну а в правом нижнем углу отображается счётчик полученных нами очков. Начисления эти зависят от длины ответа: трёхбуквенные слова оцениваются в 15 баллов, четырёхбуквенные – в 20 и так далее. Ввод неподходящих терминов никак не наказывается, но и, понятное дело, не засчитывается (такие ответы на секунду сменяются словом «SORRY», тогда как правильные рифмы – отзывом «RIGHT»).

Как уже отмечалось, покинуть мини-игру дозволяется в любой момент, набрав вместо рифмы команду «Quit», – после этого нам продемонстрируют экран статистики: столько-то слов введено из стольких-то возможных, что составляет такой-то процент успешности и принесло в нашу копилку столько-то баллов. В зависимости от итогового результата пользователю присуждают тот или иной «ранг», а набранное количество очков, если таковое оказывается достаточно внушительным, будет запечатлено вместе с нашим именем в местной табличке рекордов.

Второй из здешних режимов полностью аналогичен первому – с теми только отличиями, что уровней сложности тут в два раза меньше, а вместо поиска рифм к заданному более или менее длинному термину мы будем отыскивать и набирать любые слова, которые только можно составить из входящих в него букв.

Посетовать в итоге остаётся только на достаточно скромный ассортимент задачек, доступный в представленной на этой страничке версии: задумываемых программой слов ровно столько же, сколько и уровней сложности, т. е. в первом режиме их двадцать (например, «Flat», «Now», «Heat», «Tent» и др.), а во втором – всего лишь десять («Draftsman», «Harmony», «Attachment» и т. д.). Правда, в папке с игрой можно обнаружить по редактору для каждого из режимов, однако возможности добавить свои собственные слова в качестве условия задачек планом не предусмотрено – разрешается лишь отредактировать для заданных терминов списки доступных рифм или конструкций. И всё же «The Bubble Gum Machine» оказывается пусть и непритязательным и не особо разнообразным, но в меру увлекательным образовательным развлечением, которое вполне можно порекомендовать пользователям всех возрастов, желающим испытать свои познания в области англоязычной лексики.