Early Games: Piece of Cake

Springboard Software из североамериканского штата Миннесота известна любителям старых игр по необычной, стильной и серьёзной политической стратегии «Hidden Agenda», однако в начале и середине 1980-х она, подобно некоторым своим соседкам из того же региона США, занималась исключительно изданием детских образовательных игр и программ. Под общей вывеской «Early Games» – и в том числе ещё до того, как сменить своё собственное название на более звучное с предшествующих ему Learning Tools и Counterpoint Software, – компания выпускала плоды творчества самых разных авторов. Одним из которых оказался Роберт Айстоун, также попавший в число разработчиков скорее случайно: для многолетнего профессора политологии Университета Миннесоты программирование было далёким от основного рода деятельности «хобби», которым он увлёкся ещё в 1960 году, – а выпущенные в итоге на суд широкой публики игры создавал, как в то время имело место не так уж и редко, для поучения и развлечения собственных деток.

«Early Games: Piece of Cake» предназначена для пользователей от семи до тринадцати-пятнадцати лет с целью помочь им закрепить свои познания в области арифметики – наиболее популярной темы для подобного рода проектов. При одном взгляде на год появления данной игры на свет (а тем более с учётом того, что версии для таких не самых передовых платформ, как Atari и Apple II, вышли ещё за один-два года до этого) может показаться, что от такого практически любительского творения не следует ждать особых изысков по части внешности. Однако как раз здесь нас ожидает приятный сюрприз: помимо «обычного» IBM PC игра поддерживает ещё и PCjr, а именно – прогрессивную 16-цветную графику и вывод трёхканального звука что на динамик телевизора, что на PCjr Speaker (желаемое устройство потребуется выбрать сразу после запуска – ну или предпочесть им обоим аскетичный вариант «No Sound»). Впрочем, всё хорошо в меру: несмотря на завидные чёткость и цветастость текста, местная картинка сводится к простым и скромным линиям (да и то в лучшем случае), а вместо музыки придётся довольствоваться одними лишь нечастыми эффектами.

Управление ожидаемо реализовано исключительно с клавиатуры. А вот главного меню по умолчанию нет – вместо него нам будут демонстрировать заставки здешних пяти режимов: достаточно нажать любую клавишу, чтобы запустить понравившийся. Ну или воспользоваться сочетанием «Ctrl-W», дабы вывести-таки то самое скрытое меню с чисто текстовым перечнем ассортимента местных познавательных развлечений. Особенностью которых является буквальное следование заявленной в заголовке идиоме: почти все забавы связаны между собой тематикой выпечки тортов и пирогов!

Первая здешняя достопримечательность называется «The Bakery» – и посвящена простейшим задачкам на сложение и вычитание. Появляющийся на экране текст в сопровождении нехитрых, но зато анимированных иллюстраций поведает нам производственный роман на тему того, как пекари, встав рано утром в понедельник, сначала испекли (к примеру) один пирог, добавив его к уже имеющемуся запасу в количестве трёх (или сколько там их в кладовке было) штук, затем к обеду в тот же день благополучно продали два из них – и так далее.

Всякий раз после сообщения о том или ином подобного рода событии нам предложат подсчитать имеющееся на руках у пекарей количество продукции, набирая ответ с клавиатуры. Ошибки здесь и далее никак не наказываются, однако приводят к появлению всё более и более явных подсказок. Зато по мере правильных ответов мы можем автоматически перейти на уровень сложности повыше: таковых здесь всего три, а при большом желании сразу предпочесть задачки потруднее дозволяется и вручную – посредством сочетания «Ctrl-J». Выход в главное меню (ну или к заменяющему таковое «слайдшоу») осуществляется при помощи Esc, – при этом нам ещё и продемонстрируют статистику успеваемости на текущий момент.

Второе здешнее блюдо называется «Multicake» – и посвящено, как нетрудно догадаться, умножению. В этом упражнении наши знакомые пекари заняты разрезанием своих пирогов или тортов на порции – причём сначала по горизонтали, а затем и по вертикали (получившиеся кусочки именуются соответственно «slices» и «pieces»). Выходит такая себе наглядная матрица, – ну а нам остаётся только угадать, сколько порций в итоге получилось, умножая количество «строк» на число «столбиков».

Всё сказанное выше насчёт уровня сложности и возврата в меню справедливо и для данного упражнения, – зато за успехи нас вознаграждают не статистикой успеваемости, а повышением в звании от «новичка» до «мастера-пирожника». В следующем развлечении, «Dividacake», действует та же самая система карьерного роста, однако заниматься мы здесь будем уже делением, стараясь распределить порезанные ломтики торта (на этот раз одни только «pieces») среди того или иного количества голодных покупателей.

Забава под названием «Flash Cards» отличается от предыдущих: на старте здесь потребуется самому выбрать желаемое занятие (из четырёх арифметических операций) и предпочитаемый уровень сложности (из аж пяти возможных). А вот тортов на этот раз, увы, не будет совсем – одни только задачки в столбик уровня «21–20=?». Ответы набираются вручную – поочерёдно для каждого из порядков искомого числа, причём попытка почему-то даётся только одна: в случае ошибки мы сразу видим правильное решение, а затем можем по желанию «переиграть» всю последнюю задачку. Статистика успеваемости появляется на экране после решения десяти таких примеров.

К счастью, последнее местное развлечение, «Catchacake», не только возвращает нас к теме хлебобулочных и кондитерских изделий, но даже позволяет посостязаться в решении арифметических примеров с одним, двумя или тремя друзьями за тем же ПК. Как и во «Flash Cards», мы сначала выбираем желаемую операцию, а затем решаем привычные задачки в столбик, – однако на этот раз делать это предстоит крайне оперативно, ибо слева при этом... неуклонно, наглядно и в реальном времени падает очередной пирог, случайно уронённый незадачливыми пекарями, аки фигурка из «Тетриса». Соответственно, дать правильный ответ необходимо ранее, чем торт достигнет нижней границы экрана.

Кроме того, справа можно видеть счёт текущего игрока: очки начисляются за правильные ответы в зависимости от нашей оперативности, однако ошибки (а попытка традиционно даётся только одна) караются штрафами. Каждый раунд насчитывает пять таких упражнений, после чего ход передаётся следующему из участников состязания, – ну а по завершении всего этапа нам демонстрируют турнирную табличку.

Как и всегда в подобного рода случаях, общий вердикт будет скорее условным. Вряд ли кто-то из сегодняшних сверстников представителей изначальной целевой аудитории предпочтёт иметь дело с «Early Games: Piece of Cake» для закрепления своих познаний и навыков в области арифметики. Однако данное творение вполне способно привлечь внимание коллекционеров древних образовательных редкостей, владельцев PCjr – ну и, разумеется, сладкоежек.