J.B. Harold: Murder Club

Самая первая часть знаменитой японской детективной франшизы J.B. Harold перекочевала в 1996 году на Windows. Изначально вышедшая в ещё более далёком 1986-м на PC-88, игра затем была перенесена на множество других популярных в то время платформ, среди которых MSX, Famicom, TurboGrafx, Sharp X1, MS-DOS и другие. Позже, в середине 1990-х, разработчики из Riverhill Software по какой-то причине не стали создавать ремейк в стиле Full-Motion-Video, как это произошло с последующими частями Blue Chicago Blues и Manhattan Requiem. Однако оригинальная история о расследованиях детектива Джей Би Гарольда всё же претерпела значительные изменения. Переработке подверглось действительно многое. Игра предстала в ином графическом исполнении, художественный стиль стал цветастым и красочным, добавились сюжетные повороты, персонажи и места для посещения. Поразительно, но версия на Windows осталась, наверное, самой малозаметной из всех релизов Murder Club, когда-либо выходивших. Не в последнюю очередь здесь сыграл роль тот факт, что она не была переведена с японского на английский, в отличие от DOS-версии, уже имеющейся на нашем сайте. Тем не менее было бы неправильно не выделить и не описать это улучшенное переиздание классики. Тем более что все последующие, более современные появления Murder Club на Nintendo DS, iOS, PSP, Switch и Android основывались именно на Windows-версии.

Джей Би Гарольд – полицейский из провинциального американского городка Либерти-Таун, местонахождение которого в игре так и не уточнили, но, по всей видимости, он располагается где-то на «глубинном» Среднем Западе. Несмотря на удалённость от таких гигантов, как Нью-Йорк или Чикаго, здесь тоже кипит своя жизнь. Люди ведут успешный бизнес, заводят преуспевающие династии, завоёвывают респектабельное положение в американском обществе. Даже в этом уютном уголке Северной Америки не обходится без преступности, причём очень изворотливой и изощрённой в методах. Как и во всех департаментах полиции, в Либерти есть нераскрытые преступления. Недавнее громкое убийство, возможно, станет ещё одним таким. Умерщвлён президент крупной торговой компании Билл Роббинс. Личность во всех смыслах сомнительная и неприятная половине города. Его тело обнаружили ночью на переднем сиденье машины возле городского университета. Прошло более недели, но ни свидетелей, ни улик, ни зацепок по делу не нашли. А между тем общественность и власти не могут оставить это преступление без внимания. Шеф полиции поручает дело перспективному молодому следователю Гарольду, уже зарекомендовавшему себя раскрытием сложных и запутанных убийств. Надев плащ и федору, допив стакан бурбона и выкурив последнюю сигарету, нуарный детектив отправляется на охоту за негодяями.

Murder Club – это текстовый квест без пиксельхантинга, манипуляций с инвентарём и дискретного перемещения как такового. Перед игроком открывается карта города с доступными для посещения адресами. По мере прохождения, с получением Гарольдом всё больше информации будут открываться новые места. Ближе к концу их станет огромное количество. Они не отображаются в виде значков или рисунков, а указаны надписями на японском. Запутаться проще простого. В связи с этим очень советую зарисовать или сделать скриншот карты, открыв его затем в Paint, чтобы отметить все адреса на понятном языке. Поверьте, без этого никак. Оказавшись на локации, герой может осмотреться (что иногда полезно), а также войти внутрь здания или покинуть местность. Внутри помещения, то есть на следующем экране, его тут же встретит какое-нибудь лицо, находящееся по этому адресу. И вот здесь как раз начнётся то, что можно считать основным элементом геймплея всей серии J.B. Harold.

Обширная диалоговая система, разбитая на несколько разделов, – вот что потребуется использовать для выуживания критической информации у каждого персонажа. Сверху вниз в появившемся диалоговом окне темы можно обозначить так:

• Знакомство
  
  
• Сбор общей информации о человеке: возраст, группа крови, хобби, работа...
  
  
• Расспрос о других персонажах. Здесь стоит отметить, что в некоторых случаях при повторном посещении вам могут рассказать что-то новое о ранее упомянутых людях. По мере прохождения вы узнаёте о новых лицах, имеющих отношение к делу. Не забывайте заново приезжать и расспрашивать о них у каждого.
  
  
• Расспрос о событиях, уликах, информации. Это самая важная часть диалоговой системы. Именно в этом разделе вы узнаёте то, что в итоге выведет на преступника. Фактически это показания людей. Как и в предыдущем пункте, свидетели могут что-то вспомнить дополнительно при n-м посещении.
  
  
• Попробовать поговорить с кем-то ещё по этому адресу. Сработает, если там находится ещё кто-то, относящийся к делу.
  
  
• Провести обыск. Этот вариант доступен при наличии ордера от прокурора. Отвечает за сбор физических улик.

Имейте в виду: немало людей, которые вам повстречаются, могут что-то утаивать и даже давать ложную информацию. Они не хотят компрометировать себя или близких. Вам предстоит собирать различные сведения и уличать свидетелей, а также подозреваемых во лжи. Загнанные в угол, они, как правило, раскрываются или хотя бы сообщают часть правды. Есть, однако, и крепкие орешки, которые позволят себя расколоть только под нажимом. Но об этом чуть ниже.

Помимо работы «в поле», необходимо регулярно являться в офис полицейского департамента. Он располагается в центре карты и выделен крупными иероглифами. Здесь к вам будут приставать с дурацкими вопросами возлюбленная и коллега Кэтрин Уайт, а также строгий начальник отдела, которому подавай скорейшее раскрытие дела для отчётности перед властями.

• Верхняя надпись в интерактивном окне полицейского участка означает возвращение на улицы Либерти.
  
  
• Вторая сверху надпись отправит вас на этаж к криминалисту, который проанализирует найденную улику и откроет сведения для продвижения по делу.
  
  
• Немаловажное значение имеет способность работать с архивными материалами и нераскрытыми делами из прошлого. Расследование убийства Билла Роббинса тесно связано с таинственными моментами минувших дней Либерти-Тауна.
  
  
• Отправляйтесь к прокурору за ордером на обыск квартир. Только так вы сможете получить физические улики и использовать их против подозреваемых. Ордер выдаётся лишь на основании собранной подтверждённой информации, указывающей, что человек лжёт или не может подтвердить алиби в ночь преступления. Только прокурор может санкционировать арест, если сочтёт собранные улики достаточными.
  
  
• Самое интересное – комната допроса. Арестовав человека, «колите» его/её и выбивайте признание. Есть крепкие орешки, которых не возьмёшь за один присест. Они дадут трещину только после того, как их подельники что-то выложат или неопровержимых улик обнаружится столько, что им нечем будет крыть.

В визуальном исполнении Murder Club полностью соответствует ранее описанным на нашем сайте D.C. Connection и Manhattan Requiem. Рисунки людей выполнены в красивейшем фотореалистичном стиле. Никакого намёка на глупую анимешность, которая бы просто убила антураж и серьёзность происходящего. Портреты полностью перерисованы по сравнению с выпусками игры 1980-х для японских компьютеров. Они цветасты, с аккуратными, плавными линиями, тенями, естественными оттенками кожи и румянцем, с гармоничными пропорциями. Эти изображения можно перетаскивать по экрану и размещать там, где удобно. В игре нет какой бы то ни было анимации. Лица персонажей предстают словно с фотокарточек, никогда не меняя выражения. В общем-то, этого и не требуется, хотя в следующем ремейке франшизы, D.C. Connection, этот "недостаток" учли. В Murder Club впервые в профиль стал виден и главный герой, Джей Би Гарольд, – правда, в самом начале игры и лишь на короткий промежуток, при введении в курс дела. Помимо изображений персонажей, мы наблюдаем помещения, где находимся. Они отображаются фоном под всеми окнами игры: интерактивным, изображением персонажа и окном субтитров. Комнаты и интерьеры переданы в чёрно-белых или синеватых тонах, в отличие от насыщенной цветовой палитры портретов на переднем плане.

Ремейк Murder Club хронологически вышел после Blue Chicago Blues и Manhattan Requiem, но я настоятельно рекомендую начинать именно с него, если вы выберете для прохождения переделанные варианты франшизы, а не классические версии. Несмотря на наличие субтитров, языковой барьер, как всегда, станет непреодолимым препятствием для большинства геймеров в нашей стране. Ведь здесь речь идёт не о стрелялке или платформере с файтингом, а о сюжетном квесте, завязанном на чтении и восприятии материала, словно со страниц детективного романа. Для тех, кто готов мириться с болью в глазах от скудных цветов, вытерпит некрасивые изображения героев и отсутствие музыки и речи, – для них я предлагаю Murder Club 1991 года на английском. Однако по-настоящему этот квест прекрасен именно на Windows. Поверьте, оно того действительно стоит. Глубокий книжный и лихо закрученный сюжет, потрясающие портретные иллюстрации, интересный геймплей, основанный на продвинутой диалоговой системе и функционале следователя как в симуляторе, – всё это бесспорно выводит Murder Club в число самых выдающихся детективных квестов, когда-либо созданных для ПК. Возможно, игра всего лишь на один раз – и повторно проходить её вряд ли захочется. Но это единственное прохождение оставит в памяти очень приятные воспоминания. Быть может, однажды, сидя за стойкой в баре под мелодичный блюз поздним вечером, вы с самодовольной улыбкой вспомните, что когда-то раскрыли одно примечательное дело о странном убийстве у колледжа.