Belzerion

В 1994 году на игровой приставке 3DO появилась весьма примечательная стрелялка от первого лица со странным названием Belzerion. Игра не стала хитом и уж точно не принесла значительной славы 32-битной консоли, не говоря уже о коммерческом успехе. Однако пользователи 3DO, особенно в Японии, уже тогда оценили интересный геймплей и довольно презентабельную графику этой экшен-адвенчуры. Детективная история в киберпанковом мире переплеталась с ужасно сложной аркадной стрелялкой. «Такого было навалом в первой половине 1990-х», — наверняка возразят опытные геймеры. Это не совсем так. Да, азиатский рынок действительно был насыщен графическими новеллами, сопряжёнными с обильными диалогами и разнообразными расследованиями. В целом ряде таких «игр» даже были отдельные боевые вставки с появляющейся мишенью, которой нужно было водить по экрану, отстреливая врагов. Однако речь шла по большей части о новеллах с рисованным аниме. Belzerion же предоставил игроку возможность испытать совсем иные эмоции, погрузившись в то, что тогда называли 3D с кинематографичными сценами и компьютерной графикой. Это было новым веянием в игровой индустрии и воспринималось революционно, особенно на такой многообещающей платформе, как 3DO, ещё не успевшей познать всю тяжесть конкуренции со стороны Sony PlayStation 1 и Nintendo 64. Мало кто знает, что Belzerion изначально вышел годом ранее на Macintosh и что это была совсем другая игра. О ней и будет речь.

На дворе 2047 год. Наша многострадальная третья планета от Солнца пережила Великую войну, закончившуюся ядерным апокалипсисом. В начале XXI века острые экономические и геополитические противоречия разделили мир на два крупных блока: Российско-Азиатский и Западный. Серия конфликтов переросла в крупномасштабную войну с задействованием роботов и управляемых людьми мехов. Понимая, что исход в свою пользу можно решить только с применением ядерного оружия, одна из сторон решилась на удар, и ответная реакция не заставила себя ждать. За две недели конфликта погибло около 95% населения Земли. Даже космос стал полем битвы. Со спутника был нанесён удар несколькими боеголовками. К несчастью, выпущенная с орбиты ракета столкнулась с МБР, оснащённой нейтронным зарядом. Высвободилась энергия невиданной ранее мощи, равная по силе звезде. Вся поверхность Земли в одночасье была выжжена, однако большая часть оставшейся энергии словно исчезла. Никто не смог объяснить этот феномен.

Ещё за десятилетие до апокалипсиса некоторые правительства стали заблаговременно готовиться к худшему сценарию. В Японии построили целый подземный высокотехнологичный город Шангри-Ла прямо под горой Фудзи на глубине 500 метров. Гигантский купол покрыл необычное поселение, воссоздав искусственную атмосферу. В центре мегаполиса расположился материнский компьютер «Вишну» с искусственным интеллектом, обеспечивающим все процессы жизнедеятельности, безопасности и исследований. Одной из видных персон города стал ветеран Великой войны коммандер Кен Бернард. Именно он помогал эвакуировать многочисленных беженцев в Шангри-Ла в «час икс», благодаря чему её население возросло до более чем 10 миллионов человек. Приютил Кен и единственного уцелевшего в войне сослуживца, который чудом выжил на поверхности во время ядерной атаки в защитном костюме. «Вишну» отказался впускать незваного гостя, как возможного военного преступника, но Бернард настоял на своём, потребовав от потрёпанного вояки взамен служить на благо города, охраняя порядок и безопасность. Конкретные задачи неизвестного солдата, чьё имя в 3DO-версии — Леон, — борьба с криминалом, когда обычная полиция не справляется, и защита центрального компьютера.

Чтобы осуществлять эти задачи, герою предоставят суперсовременный кибернетический защитный костюм, который позволяет не только сдерживать холодное и огнестрельное оружие противника, но и сам является чем-то вроде компьютера со своими электроникой и процессором. Находясь в нём, человек может в любое время подключиться к матрице (и киберпространству) «Вишну» и взаимодействовать с ней через трёхмерный интерфейс. Футуристический летающий автомобиль а-ля кар из «Бегущего по лезвию» быстро доставит стража порядка в любую точку города. Пока Леон находится в машине, в защитном костюме или носит с собой особый передатчик, на связи с ним постоянно находится мобильный ИИ «Флэр-207». Флэр — превосходный помощник, способный выручить в самую трудную минуту благодаря обширным знаниям, аналитическим возможностям и способности к постоянному самообучению. Этот ИИ предан «до глубины души» своему хозяину, но в то же время может иногда съязвить или сделать остроумное замечание с претензией на шутку. Есть у Леона и биологические друзья — молоденькая симпатичная журналистка Саэко. Она вечно всюду суёт свой нос, выискивая сенсационные материалы, и главный герой — один из поставщиков ценных сведений. Саэко готова поделиться результатами своих расследований. Уже некоторое время в Шангри-Ла происходят странные события: атакованы силовые подстанции, выходят из строя роботы на критических объектах, ещё и эти таинственные убийства, после которых ни одну жертву не удалось идентифицировать. Есть ли здесь связь?

Геймплей представляет собой частично анимированную графическую новеллу, однако завёрнутую в оболочку квеста/приключения в стиле point-and-click. На игровом экране отображается помещение с видом от первого лица, в котором находится главный герой. «Неумный» курсор, не меняющий своей формы при перемещении, предполагает интуитивное взаимодействие с окружающим миром. Часто достаточно просто кликнуть куда угодно, чтобы персонаж продвинулся вперёд, повернулся или началась новая реплика в диалоге. Иногда игра, правда, потребует указать на определённый объект, что не составит никакого труда в догадке — всё слишком очевидно. В этом плане Belzerion очень напомнил мне «Gadget» Харухико Соно. Большую часть прохождения составят непрестанные неозвученные диалоги, раскрывающие сюжет. Слова персонажей поочерёдно появляются в виде текста в нижней части экрана. Вот, собственно, и всё. Стоит воспринимать это как интерактивный научно-фантастический рассказ-детектив, который проходится за несколько часов в спокойной и непринуждённой обстановке (с учётом перевода с японского на русский). Единственное, что стоит отметить, — это несколько моментов, где действительно можно погибнуть. Предстоит «сразиться» с роботами, преграждающими путь, но подсказки Саэко и Флэр пошагово «разжуют», что нужно сделать. Есть и один на всю игру «пазл» с кодом на двери. Наверное, проще него я ничего не встречал в жанре adventure. Единственный подвох я обнаружил в самом конце при обезвреживании бомбы, но это скорее технический косяк разработчиков, чем что-то интересное.

Невольно всё равно сравниваю этот Belzerion с его младшим братом на консоли, как бы это ни было некорректно. На 3DO полностью отказались от концепта новеллы и превратили игру в шутер-экшен. Пострадала и детективная часть с диалогами. Общения стало примерно в четыре раза меньше, а расследование и изучение улик также были упразднены в пользу боевика в духе какого-нибудь Судьи Дредда. Выиграла ли от этого франшиза, сложно сказать, но мне и правда очень жаль, что, будучи полицейским в Mac-варианте, за игру самому стрелять придётся всего один раз, да и то в «режиме автопилота», когда от игрока мало что требуется, кроме как неторопливо нажать на захваченную цель в замедленном моушене. А ведь у Леона заявлены пять видов оружия: крупнокалиберная тепловая пушка на плече, плазменная винтовка, бластер, клинок, встроенный в киберкостюм, и щит, способный после апгрейда отражать выстрелы противника в них же самих. Имея всё это, согласитесь, как-то печально оказаться киберпанковым Пуаро. Надо отметить, что на 3DO при этом в некоторых экшен-сценах сложность боёвки достигает просто какого-то безумия, и, умирая по сто раз, мне никак не удавалось обойтись без мата. Как и на приставке, в Mac-версии игра разбита на 8 глав, в каждой из которых Леон выполняет поставленную для него Кеном задачу. Среди прочего тут будут: погоня за взбунтовавшимся ИИ, который выбросил водителя-полицейского из экспериментальной машины; удаление вирусов в киберпространстве; преследование робота, бывшего когда-то человеком. Такие моменты, разумеется, греют душу настоящим ценителям жанра.

С точки зрения графики я бы назвал Belzerion на Mac очень блёклым и унылым. Игра не пестрит богатством и насыщенностью цветов. Некоторые фоны будто выполнены в пререндере, а модели персонажей, особенно роботов, имеют объём, но выглядит такая картина как-то слишком сыро и недоделанно. Похоже местами на художества в инди-играх, состряпанных на коленке. На иных фонах выделяются вставленные рисованные элементы, иногда даже словно оформленные акварелью. Так, у Саэко голова и туловище не очень сочетаются друг с другом. Анимаций довольно мало. Лица героев даже не передают никаких эмоций и чувств. Почти все сцены, где есть какая-то интеракция, статичны. Вместо движения персонажи просто исчезают и появляются. В этом смысле спасают CGI-ролики, правда сделанные ещё в обрывистом виде, не таком плавном и киношном, как на 3DO, где видео походит на кадры трёхмерного мультфильма. К тому же они совсем непродолжительны. В Belzerion на Mac в основном мы просто наблюдаем за сменой картинок в лучшем случае. Хотя сам дизайн и воплощение города под куполом изображены действительно искусно и достойны иллюстраций к каким-нибудь сильным научно-фантастическим романам. То же самое можно сказать и о киберпространстве с центральным ядром «Вишну» — вот где глаза радуются открывшейся перед ними панораме. Звуковое сопровождение соответствует смене обстановки вокруг Леона. Находясь дома, он слушает непринуждённую расслабляющую блюз-/соул-музыку. В напряжённые и опасные моменты звучат соответствующие более мрачные мелодии. При расследовании удачно подобран детективный мотив.

Подводя итог, могу сказать, что осталось некоторое разочарование оттого, что в Belzerion на Mac так мало игрового процесса. Разве детектив нельзя было сделать чуть больше квестом — с поиском улик, решением не слишком сложных головоломок, опросом свидетелей и сопоставлением их показаний? Ещё одна новелла, подло завёрнутая в фантик point-and-click, которую в различных описаниях преподносили как adventure. Что ж, пусть будет так, но в таком случае она не выдерживает огромного потока критики за отсутствие способов хоть как-то повлиять на ход событий. Добавим к этому невнятное визуальное оформление, томительно медленный «геймплей», явное перебарщивание в сюжетной линии, где авторы зачем-то несуразно пришили к киберпанк-апокалипсису ещё и пришельцев. Всего этого не было на 3DO. Зато там была, пусть и где-то неоправданно сложная, игра. В неё я и рекомендую сыграть тем, кто читает это описание. Тем более что для консольного Belzerion существует отличный английский перевод.